La capacidad de filtrado de agua de las algas cultivadas podría ayudar a reducir la contaminación marina en las zonas costeras, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Alaska Fairbanks.
por la Universidad de Alaska Fairbanks
El artículo, publicado en la edición de enero de Aquaculture Journal , analizó los niveles de carbono y nitrógeno en dos granjas de algas de especies mixtas en el centro-sur y sureste de Alaska durante la temporada de crecimiento 2020-21. Las muestras de tejido y agua de mar mostraron que las especies de algas marinas pueden tener diferentes capacidades para eliminar los nutrientes de su entorno.
«Algunas algas son literalmente como esponjas: succionan y succionan y nunca se saturan», dijo Schery Umanzor, profesor asistente en la Facultad de Pesca y Ciencias Oceánicas de la UAF y autor principal del estudio.
«Aunque el carbono y el secuestro de carbono por parte de las algas marinas recibieron la mayor parte de la atención, las algas marinas son en realidad mucho mejores para mitigar cantidades excesivas de nitrógeno que el carbono», dijo Umanzor. «Creo que esa es una historia que realmente se pasa por alto».
La contaminación por nitrógeno es causada en las zonas costeras por factores como las aguas residuales urbanas, la escorrentía de aguas domésticas o la eliminación de desechos de la pesca. Puede conducir a una variedad de amenazas potenciales en los ambientes marinos , que incluyen la proliferación de algas tóxicas, una mayor actividad bacteriana y niveles reducidos de oxígeno. Las algas cultivadas en aguas contaminadas no deben usarse como alimento, pero aún podrían ser una herramienta prometedora para limpiar tales áreas.
El cultivo de algas marinas es una industria emergente en Alaska, promocionada para mejorar la seguridad alimentaria y crear nuevas oportunidades laborales. También se ha considerado como un método a escala global para almacenar carbono, lo que podría ser una forma de reducir los niveles de carbono atmosférico que contribuyen al cambio climático .
El análisis de las muestras de tejido de algas marinas de las granjas determinó que las algas marinas cinta eran más efectivas que las algas azucareras en la absorción de nitrógeno y carbono, aunque esa diferencia se vio algo compensada por la mayor densidad de los bosques de algas azucareras cultivadas.
Umanzor advirtió que el estudio se limitó a dos sitios durante una sola temporada de crecimiento. Actualmente está procesando una colección más grande de muestras recolectadas de seis granjas de algas marinas de Alaska para la próxima temporada.
«Tal vez sea una función de la especie, tal vez sea el sitio, tal vez sea el tipo de carbono y nitrógeno que hay», dijo Umanzor. «Hay mucho que saber en un estudio de seguimiento».
Más información: Schery Umanzor et al, Nitrogen and Carbon Removal Capacity by Farmed Kelp Alaria marginata y Saccharina latissima varía según la especie, Aquaculture Journal (2022). DOI: 10.3390/aquacj3010001
