A medida que las áreas naturales se fragmentan cada vez más, aumenta el potencial de interacción de los seres humanos y la vida silvestre. Ahora, investigadores de Japón han descubierto que el cambio climático está alterando el riesgo de tales interacciones.
por la Universidad de Tokio
En un estudio reciente publicado en Science of the Total Environment , investigadores del Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio examinaron cómo el riesgo de conflicto entre humanos y elefantes podría cambiar con el tiempo. Cuando los humanos invaden los paisajes naturales, aumentan las posibilidades de interacciones con la vida silvestre. Pueden surgir conflictos cuando la vida silvestre daña el ganado o los cultivos, o cuando las actividades humanas dañan el hábitat de los animales. Por ejemplo, los bordes de los bosques son áreas particularmente atractivas para los elefantes en busca de alimento, lo que puede ponerlos en contacto con cultivos maduros o con agricultores.
«En Tailandia, la mitad de la población del país vive en áreas rurales y depende de la agricultura», dice el autor principal Nuntikorn Kitratporn. «Tailandia también tiene alrededor de tres a cuatro mil elefantes salvajes y la deforestación y el crecimiento de la agricultura comercial han empujado a los elefantes a zonas de hábitat cada vez más fragmentadas, lo que aumenta la posibilidad de interacciones entre humanos y elefantes».
El cambio climático está trayendo una complejidad adicional a estas interacciones, ya que las condiciones ambientales cambiantes conducen a cambios en el comportamiento y la distribución de los elefantes. En las áreas rurales donde la gente depende de la agricultura para sobrevivir, el conflicto entre humanos y elefantes bien puede intensificarse en el futuro. Para evaluar el riesgo de esto, los investigadores utilizaron un marco de riesgo que incorporó diferentes escenarios posibles. Utilizaron este marco para examinar la distribución espacial reciente del conflicto entre humanos y elefantes (2000-2019) en Tailandia y cómo podría verse en el futuro cercano (2024-2044). Se incorporaron al marco diferentes proyecciones de condiciones climáticas y socioeconómicas futuras y se examinaron los efectos sobre el uso de la tierra .
«Encontramos un cambio espacial en el riesgo hacia las áreas del norte y latitudes más altas», dice Kitratporn. «En otras áreas, es probable que el hábitat se vuelva menos adecuado con el tiempo, lo que primero podría aumentar y disminuir gradualmente el riesgo de interacciones».
Comprender cómo las interacciones entre humanos y vida silvestre pueden cambiar en el futuro es vital para la planificación a largo plazo. Los resultados de este estudio podrían usarse para desarrollar estrategias de planificación en las comunidades afectadas y crear conciencia sobre las formas en que los humanos y la vida silvestre pueden coexistir.
Más información: Nuntikorn Kitratporn et al, Evaluación de riesgo de conflicto entre humanos y elefantes bajo cambios climáticos y antropogénicos acoplados en Tailandia,
Science of The Total Environment (2022). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.155174
