Los mayores contaminadores del mundo son también los más seguros frente al daño ambiental que ayudan a crear, mientras que los países menos culpables afrontan las mayores amenazas, incluida la mayor posibilidad de conflictos violentos.
por Josh Stowe, Universidad de Notre Dame
Estos hallazgos, de un nuevo estudio coescrito por un investigador de la Universidad de Notre Dame, desafían la comprensión convencional de la relación entre los conflictos y el medio ambiente, destacando las desigualdades que perjudican desproporcionadamente a los países del Sur Global. El estudio se publica en Communications Earth & Environment .
Los nuevos hallazgos subrayan la necesidad de repensar la conversación sobre el medio ambiente y los conflictos, con la intención de ayudar a los países que menos contribuyen al cambio climático y, sin embargo, sufren más la extracción de recursos , los riesgos ambientales y los conflictos, dijo el coautor Richard (Drew) Marcantonio, profesor asistente de medio ambiente, paz y asuntos globales en la Escuela de Asuntos Globales Keough de la Universidad.
«Nuestro estudio pone de relieve la brecha existente en la investigación actual que evalúa la conexión entre la sostenibilidad ecológica y la paz», afirmó Marcantonio. «Esto es crucial para diseñar políticas basadas en la evidencia que aborden las desigualdades globales y apoyen la dignidad humana».
El vínculo entre los riesgos ambientales y los conflictos está bien documentado, afirmó Marcantonio. Los conflictos suelen provocar el deterioro ambiental y agotar los recursos; y riesgos ambientales como el cambio climático o la escasez de recursos pueden desencadenar o agravar conflictos al desplazar a personas o generar competencia por recursos limitados.
En general, afirmó Marcantonio, mayores riesgos ambientales están asociados con mayores niveles de conflicto, y las normas e instituciones sociales juegan un papel importante en este sentido.
Investigaciones previas habían sugerido que lo inverso también podría ser cierto: que altos niveles de sostenibilidad ecológica y paz presentaban una correlación similar. Pero el nuevo estudio reveló justo lo contrario, afirmó Marcantonio.
Una diferencia clave en la nueva investigación radica en cómo mide tanto la sostenibilidad como la paz. Estudios anteriores han utilizado medidas convencionales de sostenibilidad y paz, afirmó Marcantonio, y estas medidas sobreestiman ambas características en los países más ricos. Sin embargo, el nuevo estudio empleó medidas más holísticas que consideran la huella ecológica total y la participación en conflictos intraestatales que perjudican a otros países.
El resultado fue una evaluación más exhaustiva y precisa que puso de relieve las desigualdades globales más acuciantes, afirmó Marcantonio.
«Al evaluar dónde la paz es más prevalente, nuestros resultados reafirman la necesidad de plantear y responder la pregunta de cómo lograr una vida digna para todos dentro de los límites planetarios, o en este caso, una paz integral y sostenible para todos», afirmó Marcantonio. «Y, aunque nuestros resultados sugieren que la sostenibilidad ecológica y la paz no están correlacionadas positivamente, esta relación no es necesaria. La paz ecológicamente sostenible es posible».
Marcantonio, quien está afiliado a la Iniciativa de Cambio Ambiental de la Universidad, fue coautor del estudio con Sean Field, profesor asistente en la Facultad de Computación y el Departamento de Antropología de la Universidad de Wyoming.
Los hallazgos del estudio sugieren direcciones para trabajos adicionales que puedan proporcionar más evidencia para políticas efectivas de paz y sostenibilidad , dijo Marcantonio.
«La investigación futura debería centrarse en cómo lograr y mantener una paz integral y sostenible para el disfrute de todos sin externalizar los riesgos de conflicto», afirmó. «Dado que las tasas de conflicto y los riesgos ambientales siguen aumentando a nivel mundial, es esencial explorar y determinar cómo abordar eficazmente esta paradoja».
Más información: Richard Marcantonio et al., La vulnerabilidad ambiental y la ocurrencia de conflictos están estrechamente relacionadas, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02300-6
