Los nutrientes importantes para los primeros organismos vivos en la Tierra pueden haber venido del espacio, según una nueva investigación de la Universidad de Hawai’i en Mānoa.
por la Universidad de Hawaii en Manoa
Los científicos del Departamento de Química descubrieron que ciertas moléculas orgánicas que contienen azufre , llamadas ácidos alquilsulfónicos, pueden formarse naturalmente en el espacio sin la presencia de vida y fueron transportadas a la Tierra por cometas y asteroides.
Las moléculas orgánicas que contienen azufre son esenciales para la vida en la Tierra, ya que son cruciales para muchos procesos biológicos , como la estructura y función de las proteínas, la actividad enzimática y la respiración celular para incorporar azufre.
Estas moléculas orgánicas fueron creadas en simulaciones de laboratorio que imitan las condiciones de los hielos interestelares que se encuentran en el espacio. El estudio también analiza cómo este descubrimiento podría ayudar a los científicos a detectar estas moléculas en cometas y asteroides, como el asteroide carbonoso Ryugu, proporcionando información sobre los procesos químicos que podrían contribuir al origen de la vida en la Tierra.
El trabajo se publica en la revista Nature Communications .
«Nuestro descubrimiento destaca la creatividad y la perseverancia de los científicos en la resolución de misterios de larga data sobre los inicios de la vida, inspirando curiosidad e interés en la exploración e investigación científica», dijo el profesor Ralf I. Kaiser de la UH Mānoa, uno de los autores del estudio. «Comprender este proceso puede encender la imaginación sobre nuestro lugar en el universo y los orígenes de la vida misma».
«La vida tal como la conocemos requiere azufre, y los antiguos ácidos alquilsulfónicos solubles en agua son una forma plausible de incorporar azufre en los primeros organismos», añadió Mason McAnally, Ph.D. en química de UH Mānoa. estudiante y autor principal.
Más información: Mason McAnally et al, Formación abiótica de ácidos alquilsulfónicos en hielos análogos interestelares e implicaciones para su detección en Ryugu, Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48684-5
