La contaminación plástica ensucia nuestros mares, nuestro aire e incluso nuestros cuerpos, pero los negociadores enfrentan una ardua batalla la próxima semana para acordar el primer tratado del mundo destinado a poner fin al problema.
por Sara Hussein con Isabel Malsang en París
Los países tendrán una semana en Busan, Corea del Sur, a partir del lunes para culminar dos años de negociaciones.
Siguen profundamente divididos sobre si el acuerdo debe limitar la producción de plástico y de ciertos productos químicos, e incluso si el tratado debe adoptarse por votación mayoritaria o por consenso.
Las conversaciones son un «momento de la verdad», advirtió este mes la directora del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen.
«Busan puede y debe marcar el final de las negociaciones», insistió, en un guiño a las crecientes especulaciones de que el proceso podría extenderse.
Reconoció que siguen existiendo graves diferencias y pidió «mayor convergencia» en las áreas más difíciles.
«Todo el mundo quiere acabar con la contaminación plástica «, afirmó.
«Ahora les toca a los Estados miembros cumplir sus promesas».
Hay poca controversia sobre la magnitud del problema.
En 2019, el mundo produjo alrededor de 460 millones de toneladas de plástico, una cifra que se ha duplicado desde el año 2000, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Se espera que la producción de plástico se triplique para 2060.
Línea de falla
Más del 90 por ciento del plástico no se recicla y más de 20 millones de toneladas se filtran al medio ambiente, a menudo después de solo unos minutos de uso.
Se han encontrado microplásticos en las partes más profundas del océano, en los picos de las montañas más altas del mundo y en casi todas las partes del cuerpo humano.
El plástico también representa alrededor del tres por ciento de las emisiones globales , principalmente vinculadas a su producción a partir de combustibles fósiles.
La principal línea divisoria en las negociaciones es dónde abordar el problema.
Algunos países, incluida la llamada Coalición de Alta Ambición (HAC), que agrupa a muchas naciones africanas, asiáticas y europeas, quieren discutir todo el «ciclo de vida» de los plásticos.
Esto significa limitar la producción, rediseñar los productos para su reutilización y reciclaje y abordar el problema de los residuos.
Del otro lado están los países, en su mayoría productores de petróleo como Arabia Saudita y Rusia, que quieren centrarse únicamente en los residuos.
El HAC quiere objetivos globales vinculantes para reducir la producción y advirtió antes de las conversaciones de Busan que no se debe permitir que los «intereses creados» obstaculicen un acuerdo.
Las divisiones han obstaculizado cuatro rondas de conversaciones anteriores, produciendo un documento complicado de manejar de más de 70 páginas.
El diplomático que preside las conversaciones ha elaborado un documento alternativo destinado a sintetizar las opiniones de las delegaciones y hacer avanzar las negociaciones.
‘Las expectativas son altas’
Se trata de un documento de 17 páginas más manejable y que destaca áreas de acuerdo, incluida la necesidad de promover la reutilización.
Sin embargo, deja las cuestiones más espinosas en gran medida sin abordar.
Un diplomático europeo, hablando bajo condición de anonimato, advirtió que el documento «no es lo suficientemente ambicioso» en una variedad de temas.
La evaluación del Centro para el Derecho Ambiental Internacional fue más contundente: «El texto constituiría un tratado ineficaz e inútil y no abordaría adecuadamente la crisis del plástico».
La clave para cualquier acuerdo serán Estados Unidos y China, ninguno de los cuales se ha alineado abiertamente con ninguno de los bloques.
A principios de este año, Washington generó esperanzas entre los ambientalistas al manifestar su apoyo a ciertos límites a la producción, una posición que, según se informa, ahora está siendo retractada.
La elección de Donald Trump también ha suscitado dudas sobre cuán ambiciosa será la delegación estadounidense y si los negociadores deberían siquiera molestarse en buscar el apoyo de Estados Unidos si es poco probable que Washington ratifique un tratado.
Algunos productores de plástico están presionando a los gobiernos para que se centren en la gestión de residuos y la reutilización, advirtiendo que los límites a la producción causarían «consecuencias no deseadas».
Pero otros apoyan un acuerdo con estándares globales, incluidos niveles de producción «sostenibles».
«Hay grandes expectativas para Busan», dijo Eirik Lindebjerg, responsable de políticas globales sobre plásticos en el grupo conservacionista WWF.
Una «abrumadora mayoría» de países ya respalda normas vinculantes a lo largo del ciclo de vida del plástico, dijo a la AFP.
«Ahora depende de los líderes de esos países hacer realidad el tratado que el mundo necesita y no permitir que un puñado de países renuentes o intereses industriales lo detengan».
