Un pequeño trozo de hielo entre roca desnuda es todo lo que queda del último glaciar de Venezuela, que el gobierno espera restaurar a su antigua gloria utilizando una manta geotérmica.
by Margioni BERMÚDEZ
Los expertos dicen que eso sería demasiado poco y demasiado tarde.
Si bien el derretimiento de los glaciares es un fenómeno global atribuido al cambio climático , Venezuela es el primer país de la cordillera de los Andes, que se extiende hasta Chile en el sur, en perder todos sus glaciares.
Venezuela ha perdido cinco en total, lo que suma unas 1.000 hectáreas de hielo, en el último siglo aproximadamente.
«En Venezuela ya no hay glaciares», dijo a la AFP Julio César Centeno, profesor universitario y asesor de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD).
«Lo que tenemos es un trozo de hielo que tiene un 0,4 por ciento de su tamaño original».
Centeno y otros expertos están convencidos de que la pérdida del glaciar La Corona en el pico Humboldt, a unos 4.900 metros sobre el nivel del mar, es irreversible.
Pero el gobierno anunció en diciembre un plan para frenar e incluso revertir el deshielo cubriendo el área con una malla térmica hecha de plástico de polipropileno que protege de los rayos del sol.
La cubierta fue entregada al pico Humboldt por helicóptero en 35 piezas separadas, cada una de las cuales mide 2,75 metros por 80 metros, en diciembre, pero el gobierno no ha dicho si ya ha sido desenrollada.
En los países europeos se utilizan cubiertas similares, principalmente para proteger las pistas de esquí en climas más cálidos.
«Nos permite mantener la temperatura del área y evitar que todo el glaciar se derrita», dijo Jehyson Guzmán, gobernador del estado occidental de Mérida, que solía albergar los glaciares de Venezuela.
No queda nada que salvar
Pero los científicos de la Universidad de Los Andes (ULA) se muestran escépticos.
Dicen que La Corona dejó de ser un glaciar desde que se redujo a sólo dos hectáreas de las 450 que solía cubrir. Los científicos consideran que el tamaño mínimo de un glaciar es de 10 hectáreas.
Before La Corona, Venezuela also lost its glaciers on the peaks of El Leon, La Concha, El Toro and Bolivar.
«Es algo ilusorio, una alucinación, es completamente absurdo», dijo Centeno sobre el plan del gobierno.
Él y un equipo de otros científicos pedirán a la Corte Suprema de Venezuela que descarte el proyecto, que, según dicen, podría tener otros impactos negativos a medida que la manta plástica se degrada con el tiempo.
«Estos microplásticos son prácticamente invisibles, terminan en el suelo y de ahí van a los cultivos, a las lagunas, al aire, entonces la gente terminará comiendo y respirando eso», dijo.
Enrique La Marca, zoólogo y ecologista, teme que la cubierta pueda dañar especies raras de musgos y líquenes, incluso colibríes que habitan el entorno rocoso.
«Esa vida morirá porque no tendrá el oxígeno necesario», afirmó.
un resto de hielo
Las estimaciones más optimistas sitúan la capa de hielo restante «entre cuatro y cinco años» antes de desaparecer por completo, señala La Marca, que investiga los impactos del derretimiento de los glaciares debido al cambio climático.
Algunos cálculos apuntan a apenas dos años.
«Es un remanente de hielo», no un glaciar, agregó la física Alejandra Melfo, experta de la ULA en el tema.
La ingeniera forestal y montañista Susana Rodríguez dijo que la desaparición de La Corona también afectará al turismo venezolano, ya que muchas personas que antes escalaban el pico Humboldt lo hacían sobre el hielo.
«Ahora todo es roca y lo que queda está tan deteriorado que es arriesgado pisarlo. Hay grietas», dijo Rodríguez, quien ha acompañado varias salidas al glaciar.
