El aumento de la frecuencia y la intensidad de los ciclones tropicales debido al cambio climático podría provocar una disminución dramática de las poblaciones de aves marinas, sugiere un artículo publicado en Communications Earth & Environment .
por Springer
La conclusión de los autores se basa en el impacto del ciclón Ilsa en la isla Bedout, después de que el ciclón matara al menos al 80% de las aves marinas que anidaban en la isla cuando azotó en abril de 2023.
El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, incluidos los ciclones tropicales . Los ciclones individuales pueden tener un impacto dramático en las poblaciones de vida silvestre, incluidas las aves marinas. Los ciclones afectan directamente a las aves marinas de varias maneras, incluso provocando importantes eventos de mortalidad, alterando sus patrones de anidación y reproducción y alterando las estrategias migratorias. Ya se sabe que la creciente frecuencia de los ciclones tiene impactos negativos en una variedad de organismos, pero el impacto en las poblaciones de aves marinas aún no está claro.
Jennifer Lavers y sus colegas estudiaron el impacto del ciclón Ilsa, un ciclón tropical de categoría 5, en las poblaciones de varias especies de aves marinas que se reproducen en la isla Bedout de 17 hectáreas, en Australia Occidental, después de que el ciclón cruzara la isla el 13 de abril de 2023.
Utilizaron estudios aéreos y terrestres, realizados entre el 17 de abril y el 21 de julio de 2023, para estimar el porcentaje de mortalidad de tres especies: el piquero pardo (Sula leucogaster), la fragata menor (Fregata ariel) y una subespecie endémica del piquero enmascarado. (Sula dactylatra bedouti). Los autores estiman que entre el 80% y el 90% de las poblaciones de estas especies (al menos 20.000 aves individuales) murieron durante la tormenta, y las pérdidas fueron predominantemente aves adultas reproductoras.
Los autores advierten que este nivel de pérdida de población de aves marinas isleñas puede ser insostenible si se combina con el aumento de la frecuencia de los ciclones, ya que muchas aves marinas son longevas, tienen tiempos de generación prolongados y crían muy pocos polluelos al año. Por lo tanto, una pérdida significativa podría dejar a una población incapaz de recuperarse antes de la llegada de la próxima tormenta severa.
Estas pérdidas de población también pueden tener consecuencias directas en el ecosistema de una isla, ya que las aves marinas transportan nutrientes del mar a la tierra a través de su guano. Los autores enfatizan que las colonias de aves marinas en áreas propensas a ciclones necesitan, por lo tanto, un seguimiento cuidadoso para evitar daños a largo plazo a los ecosistemas de islas y arrecifes.
Más información: Jennifer Lavers, El ciclón Ilsa en abril de 2023 provocó una importante mortalidad de aves marinas en la isla Bedout, Communications Earth & Environment (2024). DOI: 10.1038/s43247-024-01342-6 . www.nature.com/articles/s43247-024-01342-6
