El verano de 2022 ha sido uno sin precedentes con cinco inundaciones «1 en 1000 años» experimentadas en los EE. UU.: St. Louis y el este de Kentucky, ambas en julio, y el sureste de Illinois, Death Valley y Dallas, todas en agosto.
por Chelsea Julian y Keli Pirtle, Universidad de Oklahoma
«Las intensas lluvias combinadas con las condiciones favorables de la superficie terrestre, conocidas como superficies impermeables, han causado inundaciones repentinas e inundaciones generalizadas en las ciudades», dijo Yang Hong, Ph.D., profesor de hidrología y teledetección en la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental. Ciencia en la Facultad de Ingeniería Gallogly de la Universidad de Oklahoma. «El calentamiento continuo del clima y el envejecimiento de la infraestructura del agua exacerbarán los riesgos de inundación «.
Hong dirige un equipo de investigación con Zhi Li, Ph.D., y Jonathan Gourley, Ph.D., hidrometeorólogo investigador del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Su último estudio, publicado en Earth’s Future, ha demostrado que las futuras inundaciones en los EE. UU. son cada vez más frecuentes, más amplias y menos estacionales.
En un estudio anterior, el equipo demostró que las inundaciones repentinas se están volviendo un 7,9 % más extremas , lo que incluye flujos máximos más altos y tiempos de llegada más rápidos en todo el país.
En su nuevo estudio «Características espaciotemporales de las inundaciones de EE. UU.: estado actual y pronóstico bajo un clima más cálido en el futuro «, los investigadores utilizaron modelos informáticos para simular la variabilidad de las lluvias y las inundaciones en los EE. UU. contiguos. Cambios en la lluvia y la frecuencia de las inundaciones, la escala espacial y la estacionalidad se exploran dentro de las principales divisiones climáticas.
«Nuestros modelos demuestran que el debilitamiento de las lluvias y la estacionalidad de las inundaciones podría dar lugar a eventos extremos más aleatorios y menos predecibles durante todo el año», dijo Gourley. «Los impactos específicos demostrados a través de nuestro modelo de temporadas de inundaciones comenzarán a ocurrir antes en el oeste en las regiones dominadas por la nieve, mientras que es probable que las inundaciones se retrasen en el este. más débil en el Este en el futuro».
En general, su estudio predice un aumento general del 101,7 % en la frecuencia de inundaciones y un aumento del 44,9 % en la extensión de las inundaciones, atribuido principalmente a lluvias más extremas y variabilidad en el futuro.
«Predecir futuras inundaciones se está volviendo más desafiante debido a las cambiantes condiciones de la superficie terrestre», dijo Li. «Es probable que nuestra experiencia y conocimiento pasados no sean aplicables en la preparación de futuras inundaciones».
Hong agregó: «Existe una necesidad apremiante de conocimientos sobre inundaciones que evolucionen dinámicamente para diseñar infraestructuras contra inundaciones, especialmente dado que muchas infraestructuras contra inundaciones, como represas, diques, sistemas de drenaje y vías fluviales, se construyeron hace 50 a 100 años. Necesitamos medidas de defensa contra inundaciones más resilientes en las ciudades para abordar los riesgos de inundación».
Más información: Zhi Li et al, Características espaciotemporales de las inundaciones de EE. UU.: Estado actual y pronóstico bajo un clima más cálido en el futuro,
El futuro de la Tierra (2022). DOI: 10.1029/2022EF002700
