Un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Research Letters utilizó datos de mapas satelitales para analizar cómo los cambios en la huella humana en el paisaje entre 1970 y 2018 se superpusieron con las distribuciones de 1469 especies de aves colombianas.
por Allison Soergel, Universidad de California – Santa Cruz
El estudio es el primero de su tipo en ampliar el enfoque de las regiones boscosas, como la Amazonía y el Chocó, a todos los hábitats terrestres de Colombia. Los investigadores también proyectaron tendencias futuras en el impacto humano en los hábitats de las aves hasta 2030.
El equipo de investigación colombiano estuvo dirigido por los primeros autores conjuntos Natalia Ocampo-Peñuela, profesora asistente de Estudios Ambientales en UC Santa Cruz, y Andrés Felipe Suárez-Castro, investigador afiliado al Australian Rivers Institute en la Universidad Griffith. Los otros coautores están afiliados al Instituto Humboldt y la Pontificia Universidad Javeriana, ambos con sede en Bogotá, Colombia.
Los hallazgos del equipo revelan que las aves que habitan en los bosques en hábitats previamente prístinos están cada vez más en riesgo, a medida que se acelera la deforestación. Mientras tanto, algunas especies en hábitats menos estudiados, como sabanas y matorrales secos, enfrentan impactos igualmente graves. En todos los tipos de hábitat , las aves que viven exclusiva o casi exclusivamente dentro de Colombia o que ya están catalogadas como amenazadas a nivel nacional seguirán soportando la peor parte de los impactos futuros de las actividades humanas.
Colombia es un punto de acceso mundial para la diversidad biológica y tiene casi 2000 especies de aves, más que cualquier otro país del mundo. Pero 140 de las especies de aves de Colombia están catalogadas como amenazadas a nivel nacional, principalmente debido a impactos en el hábitat. El equipo de investigación buscó identificar especies y hábitats adicionales que podrían necesitar protección en el futuro.
“Espero que este estudio pueda servir como una alerta temprana ”, dijo Ocampo-Peñuela. “Esta es una forma de utilizar datos de teledetección para proponer en qué especies debemos centrar nuestros esfuerzos, en términos de reevaluación de su estado de conservación”.
Para llegar a sus hallazgos, los investigadores se basaron en trabajos anteriores que rastrearon los cambios en la huella humana en el espacio y el tiempo y proyectaron tendencias futuras. Estos conjuntos de datos nacionales existentes proporcionaron capas de mapas para siete variables, incluido el tipo de uso de la tierra, la densidad de población rural, la proximidad a la infraestructura y las medidas de fragmentación y degradación del hábitat. El equipo comparó esto con las distribuciones de hábitat de 1469 especies de aves residentes en Colombia que tienen conexiones estrechas con los hábitats terrestres dentro del país.
A partir de este análisis, el equipo identificó 69 aves en las que la huella humana había aumentado en más del 50 % de la distribución de la especie entre 1970 y 2018, y 19 de ellas aún no figuraban a nivel nacional en ninguna categoría de amenaza para la conservación. La hormiguera negra y el troupial venezolano son dos ejemplos. Ambas aves viven exclusiva o casi exclusivamente dentro de Colombia. Nueve aves adicionales que sufrieron un impacto similar pero que aún no se incluyeron en la lista eran especialistas en bosques, mientras que otras ocho tenían distribuciones de hábitat fuera de los bosques.
Ocampo-Peñuela dice que estos y otros hallazgos del documento sobre aves no forestales indican la necesidad de una mayor investigación y conservación en una variedad más amplia de hábitats en Colombia.
Los bosques han sido tradicionalmente más estudiados dentro del país, tanto porque son más fáciles de identificar en las imágenes satelitales como por la naturaleza icónica de ecosistemas como la selva amazónica. Por lo tanto, el enfoque del estudio actual en todos los tipos de hábitat ayuda a aliviar un sesgo hacia las especies forestales que ha surgido en gran parte de la literatura sobre conservación.
Sin embargo, los hallazgos del artículo también muestran claramente que las aves que habitan en los bosques tampoco se salvarán de los impactos en el hábitat. De hecho, es probable que se vean afectados de manera desproporcionada en el futuro.
“Muchas aves del bosque han permanecido intactas durante muchas décadas, pero debido a la ola más reciente de deforestación en la transición de los Andes a la Amazonía que comenzó en 2015, nuestras proyecciones muestran que estas aves se verán significativamente afectadas en la próxima década”, Ocampo. -dijo Peñuela.
“Este enorme aumento en la deforestación se ha movido tan rápido que algunos estudios de campo no pueden seguirlo, pero a través de estas proyecciones espaciales, podemos predecir lo que va a pasar y tratar de adelantarnos protegiendo esos bosques que están en la frontera de la deforestación en Colombia”.
El documento también identificó que las áreas de alta riqueza de especies y alta huella humana se han superpuesto cada vez más con el tiempo, y es probable que esta tendencia continúe en el futuro. Si bien algunas áreas clave pueden protegerse dentro de las reservas, Suárez-Castro dice que el estudio muestra que otras ya están tan alteradas que también se necesitarán otros tipos de esfuerzos de conservación para permitir que los humanos vivan junto a la vida silvestre de manera más sostenible.
“Los impactos que estamos viendo y pronosticando para el futuro son tan extensos que no podemos proteger todo en las áreas protegidas”, dijo. “Pero también incluir un gran enfoque en la restauración y estrategias de manejo mixto, como la agrosilvicultura o el pago por los servicios del ecosistema, ayudaría a proteger tantas especies como sea posible para el futuro”.
Más información: Natalia Ocampo-Peñuela et al, Aumento de la exposición de las aves colombianas a la huella humana en rápida expansión, Environmental Research Letters (2022). DOI: 10.1088/1748-9326/ac98da
