El mundo debe detener el aumento de los gases de efecto invernadero en los próximos tres años, reducirlos en un 43 % en los próximos siete y eliminarlos por completo para 2050 para evitar efectos catastróficos e irreversibles del cambio climático en este siglo, según un nuevo informe publicado esta semana. por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
por Kelsey Simpkins, Universidad de Colorado en Boulder
Pero junto con las terribles advertencias, la evaluación también trae buenas noticias: ya contamos con las herramientas necesarias para realizar estos cambios y son más económicas que nunca.
La evaluación es la tercera de una trilogía del organismo internacional encargado de evaluar las últimas investigaciones científicas sobre el cambio climático y, además de analizar una amplia variedad de soluciones de mitigación, exige un cambio rápido y sistémico. Desde un uso de energía reducido y más eficiente hasta la electrificación de nuestras redes de energía y la mejora de la forma en que construimos y vivimos en nuestras ciudades, deja en claro que las soluciones son asequibles y están disponibles ahora.
«No estamos hablando de negocios como de costumbre», dijo el copresidente del Grupo de Trabajo III, Jim Skea, en la conferencia de prensa del lunes en la que se presentó el informe. «Sabemos qué hacer. Sabemos cómo hacerlo. Es hora de actuar».
El Acuerdo Climático de París de 2015 estableció que para detener la marea del aumento del nivel del mar, el aumento de las olas de calor, la intensificación de las tormentas, la escasez generalizada de agua y la extinción de millones de plantas y animales, el calentamiento global debe mantenerse por debajo de los 2,7 grados Fahrenheit (1,5 grados Fahrenheit). Celsius) por encima de los niveles preindustriales.
«Tenemos que abordar la desigualdad, centrarnos en el bienestar y abordar esto como un problema de derechos humanos, de manera eficiente y significativa», dijo Max Boykoff, autor colaborador del informe, presidente del Departamento de Estudios Ambientales de CU Boulder y miembro de la el Instituto Cooperativo de Investigaciones en Ciencias Ambientales (CIRES).
Pero el desafío es abrumador. Entre 2010 y 2019, las emisiones globales anuales promedio de gases de efecto invernadero estuvieron en sus niveles más altos en la historia de la humanidad, según el informe. En nuestra trayectoria actual, se proyecta que las temperaturas promedio globales aumenten 5,8 F (3,2 C) por encima de los niveles preindustriales para fines de siglo, el doble de la meta de París.
Sin embargo, el informe también encuentra que la tasa de crecimiento de las emisiones se ha desacelerado en la última década y la acción climática está aumentando.
Frente a la inflación récord, el aumento de los precios de la energía debido a la guerra en Ucrania y una pandemia global continua, este informe oportuno afirma que lograr esta hazaña ambiciosa no solo debe ser una prioridad máxima, sino que mitigar el cambio climático también puede abordar otras necesidades globales.
Electrifica todo
El informe enfatiza fuertemente la descarbonización del sector energético a través de la electrificación: reemplazar los combustibles fósiles en cualquier lugar y en todas partes posibles con energía eléctrica. Donde eso es difícil, como en el transporte marítimo y la aviación, los biocombustibles y los combustibles alternativos como el hidrógeno pueden proporcionar una transición temporal hasta que la tecnología de las baterías se ponga al día, sugiere.
Esto también tiene sentido desde el punto de vista económico, subraya el informe. Desde 2010, el costo de la energía eólica, solar y de las baterías ha disminuido hasta en un 85 % y, en algunos casos, los costos han caído por debajo de los de los combustibles fósiles.
Seguir creando incentivos nacionales, estatales y locales para el uso de energía renovable será clave, dijo Lisa Dilling, profesora de estudios ambientales en CU Boulder y miembro del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES).
Por ejemplo, el presidente Joe Biden acaba de invocar la Ley de producción de defensa para acelerar la transición de EE. UU. a la energía renovable y reducir las emisiones de carbono.
Y Colorado se ha comprometido a poner más vehículos eléctricos (EV) en las carreteras, a través de objetivos de ventas y políticas de infraestructura estatal. Dichos compromisos, dijo Dilling, pueden incentivar a los fabricantes a crear productos que cumplan con estos objetivos de política.
Las políticas municipales y de condado también pueden promover la electrificación a través de los códigos de construcción locales.
El informe también señala que las áreas urbanas, responsables de una proporción cada vez mayor de la población mundial y de las emisiones de carbono desde 2010, pueden liderar la mitigación del cambio climático mediante la electrificación de los sistemas de transporte y el aumento de la eficiencia energética de los edificios.
Chuck Kutscher, miembro del Instituto de Energía Sostenible y Renovable (RASEI) de CU Boulder, se hace eco de este enfoque inmediato en los vehículos eléctricos, la electrificación de la construcción de nuevos edificios y el aumento del despliegue de energía eólica, solar y baterías en la red eléctrica.
Pero Kutscher y Dilling reconocen que esta transición vendrá con desafíos logísticos, económicos y culturales. Lo que agrava ese desafío es el hecho de que, a medida que aumentan las temperaturas debido al cambio climático, necesitaremos energía para mantenernos frescos.
«No es una transición de la noche a la mañana. Nuestras vidas se basan en el uso de energía», dijo Dilling. «Pero ahora tenemos todas estas otras opciones que son rentables. Ya no tenemos que sacarlo del suelo».
Eliminación y almacenamiento de carbono
Si bien los autores señalan por primera vez en un importante informe del IPCC que las estrategias antropogénicas de eliminación de dióxido de carbono serán necesarias para cumplir con el Acuerdo de París, enfatizan que las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono todavía «requieren más investigación, inversión inicial y pruebas de concepto», antes de que sea posible la implementación a escala.
«No hay una bala de plata. Cualquier solución global significativa probablemente será una combinación de múltiples estrategias de mitigación», dijo Oana Luca, profesora asistente de química y becaria electa de RASEI.
El informe recomienda un uso de la tierra mejorado y equitativo y opciones de «almacenamiento natural de carbono», como plantar árboles y usar métodos agrícolas que secuestran carbono en el suelo, en lugar de herramientas de alta tecnología para reducir y atrapar las emisiones.
Si bien existen métodos para capturar directamente el dióxido de carbono del aire, y en algunos lugares a escala, consumen mucha energía, dijo Luca, que estudia la captura electroquímica de carbono.
«No tiene sentido implementar la captura directa de aire a escala hasta que la electricidad renovable haya reemplazado a las plantas de energía de combustibles fósiles», dijo Kutscher.
Aprovechar el poder de los medios
El informe también reconoce a los periodistas y comunicadores como actores clave en la mitigación del cambio climático, ya que es menos probable que el público en general lea el informe de varios cientos de páginas que encienda la televisión, la radio, escuche un podcast o lea un artículo escrito. sobre eso
«Este informe tiene en cuenta el papel fundamental que desempeñan los medios en nuestra sociedad», dijo Boykoff, investigador principal del proyecto del Observatorio de Medios y Cambio Climático (MeCCO), una colaboración internacional de varias universidades con sede en CU Boulder.
La contribución de Boykoff y MeCCO en el informe destaca el papel que juegan los medios en la configuración del discurso público y la aceleración de la acción climática. Señala que la cobertura mediática del cambio climático ha ido en aumento y que la representación mediática de la ciencia del clima se ha vuelto más precisa con el tiempo.
Pero, por otro lado, señala Boykoff, la información científicamente engañosa puede alimentar la polarización.
«Dependemos de los medios para abordar estas historias», dijo Boykoff. «Es bueno reconocer los roles y responsabilidades fundamentales que tienen los periodistas y editores para comunicar estos desafíos que se entrecruzan».
De las promesas a la acción
El IPCC completará un informe de síntesis en septiembre y, en conjunto, este informe y sus dos predecesores del año pasado informarán la conferencia internacional sobre cambio climático COP27 en Egipto en noviembre de 2022.
Ahora depende de los gobiernos, los formuladores de políticas y los inversionistas implementar cambios rápidamente. Incluso teniendo en cuenta las promesas climáticas actuales de las naciones de todo el mundo, el mundo está en camino de un aumento del 14 % en las emisiones esta década, lo que nos envía en la dirección equivocada.
«Este informe demuestra el gran abismo entre el discurso y la política», dijo Boykoff.
Los autores del informe también condenaron la construcción de cualquier nueva infraestructura de combustibles fósiles, argumentando que pronto se volverá obsoleta, lo que afectará negativamente las inversiones y la economía.
Esto ocurre dentro de las dos semanas posteriores al anuncio de la Casa Blanca de que EE. UU. aumentará rápidamente las exportaciones de gas natural licuado a Europa, liberará hasta 180 millones de barriles de petróleo de una reserva estratégica y considerará exenciones a la prohibición de financiar nuevos gases intensivos en carbono. proyectos de combustibles fósiles en el extranjero para contrarrestar el impacto de la invasión rusa de Ucrania en los mercados energéticos.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, tuvo palabras duras durante la conferencia de prensa del lunes sobre el informe, para los gobiernos que dicen una cosa, pero hacen otra, cuando se trata de la acción climática.
“Los activistas climáticos a veces son representados como radicales peligrosos. Pero los radicales verdaderamente peligrosos son los países que están aumentando la producción de combustibles fósiles ”, dijo Guterres. «Es hora de dejar de quemar nuestro planeta y comenzar a invertir en abundante energía renovable a nuestro alrededor».
