Las medidas para proteger el planeta contra el impacto del cambio climático no serán suficientes a menos que reduzcamos las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sistema alimentario mundial, que ahora representa un tercio de las emisiones de GEI provocadas por el hombre, revela un nuevo estudio.
por la Universidad de Birmingham
El mayor aumento de emisiones dentro de las cadenas de suministro de alimentos se debe al consumo de carne de res y lácteos en países en rápido desarrollo, como China e India, mientras que las emisiones per cápita en los países desarrollados con un alto porcentaje de alimentos de origen animal disminuyeron.
Las Naciones Unidas proyectan que se necesitará un 70% adicional de la demanda actual de alimentos para alimentar a la población mundial estimada de 9.100 millones para 2050.
Al publicar sus hallazgos (15 de junio) en Nature Food , un grupo internacional de científicos dirigido por las Universidades de Groningen y Birmingham, dice que es probable que el crecimiento de la población mundial y la creciente demanda de alimentos intensivos en emisiones aumenten aún más las emisiones.
«Un cambio global en las dietas, incluida la reducción del consumo excesivo de carne roja y la mejora de la proporción de proteínas de origen vegetal, no solo reducirá las emisiones, sino que también evitará riesgos para la salud como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares «, afirmó el autor correspondiente, el profesor Klaus Hubacek de la Universidad de Groninga.
Otro autor correspondiente, el Dr. Yuli Shan, de la Universidad de Birmingham, comentó: «El sistema agroalimentario impulsa el uso global de la tierra y las actividades agrícolas , lo que contribuye a alrededor de un tercio de los gases de efecto invernadero antropogénicos globales. El crecimiento de la población, la expansión de la producción de alimentos y es probable que un aumento en las dietas basadas en animales aumente aún más las emisiones y reduzca el presupuesto global de carbono».
El primer autor, Yanxian Li, Ph.D. estudiante de la Universidad de Groningen agregó: «Mitigar las emisiones en cada etapa de las cadenas de suministro de alimentos, desde la producción hasta el consumo, es fundamental si queremos limitar el calentamiento global. Sin embargo, los cambios de dieta generalizados y duraderos son muy difíciles de lograr rápidamente, por lo que los incentivos que fomentan consumidores a reducir la carne roja o comprar productos con mayores dividendos ambientales podría ayudar a reducir las emisiones de alimentos».
Los investigadores analizaron los datos que relacionan las emisiones con los consumidores entre 2000 y 2019 y revelaron que, en 2019, el consumo de alimentos en los cinco países con mayores emisiones, China (2,0 Gt CO 2 -eq), India ( 1,3 Gt), Indonesia (1,1 Gt), Brasil ( 1,0 Gt) y EE. UU. (1,0 Gt), fue responsable de más del 40 % de las emisiones de la cadena de suministro de alimentos a nivel mundial.
Las emisiones globales anuales de GEI asociadas con los alimentos aumentaron un 14 % (2 Gt CO 2 -eq) durante el período de 20 años. El aumento sustancial en el consumo de productos de origen animal contribuyó a alrededor del 95% del aumento de las emisiones globales, lo que representa casi la mitad de las emisiones totales de alimentos. La carne de res y los productos lácteos contribuyeron con el 32 % y el 46 % del aumento de las emisiones mundiales de origen animal.
El consumo de cereales y cultivos oleaginosos es responsable del 43 % (3,4 Gt CO 2 -eq en 2019) y el 23 % (1,9 Gt CO 2 -eq) de las emisiones mundiales de origen vegetal, respectivamente, mientras que el arroz contribuye a más de la mitad de las emisiones mundiales de cereales. relacionadas con las emisiones (1,7 Gt CO 2 -eq), siendo Indonesia (20 %), China (18 %) e India (10 %) los tres principales contribuyentes.
La soja (0,6 Gt CO 2 -eq) y el aceite de palma (0,9 Gt CO 2 -eq) tienen la mayor participación en las emisiones mundiales de cultivos oleaginosos con un 30 % y un 46 %, respectivamente. Indonesia, el principal consumidor mundial de aceite de palma, tiene las mayores emisiones de aceite de palma (35 % del total mundial en 2019), seguido del sudeste asiático (13 %), Europa occidental (10 %) y China (9 %). .
El estudio revela diferencias considerables en cuanto a los patrones de emisión y las razones detrás de estas tendencias, clasificables de la siguiente manera:
- Países con altos niveles de emisión de alimentos per cápita y emisiones predominantes de ganado (principalmente de carne roja) (América del Norte, Australia, América Latina y el Caribe);
- Países desarrollados que dependen en gran medida de las importaciones y subcontratan cantidades sustanciales de emisiones relacionadas con los alimentos (Japón y Europa);
- Países en rápido desarrollo con un aumento sustancial de las emisiones impulsado por el rápido crecimiento de la población o la mejora del nivel de vida (China, el sur de Asia, el Cercano Oriente y el norte de África); y
- Países con producción intensiva en emisiones, principalmente con amplias actividades de cambio de uso de la tierra (Brasil, Indonesia y regiones de África Meridional y Central).
Los investigadores también señalan que una serie de políticas comerciales están acelerando las emisiones a través del aumento de las importaciones de alimentos de países/regiones con producción intensiva en emisiones; por ejemplo, el Green Deal de la UE fomenta una agricultura menos intensiva en Europa y el aumento de las importaciones de productos agrícolas de países como Brasil, Estados Unidos, Indonesia y Malasia.
Más información: Yanxian Li et al, Los cambios en el consumo global de alimentos aumentan las emisiones de GEI a pesar de las ganancias de eficiencia a lo largo de las cadenas de suministro globales, Nature Food (2023). DOI: 10.1038/s43016-023-00768-z www.nature.com/articles/s43016-023-00768-z
