Los anfibios están en problemas y necesitan desesperadamente medidas de conservación, según una nueva evaluación global de la población mundial de anfibios.
por JoAnn Adkins, Universidad Internacional de Florida
Las salamandras están experimentando la mayor disminución en número, pero las ranas, sapos, tritones y salamandras en todo el Neotrópico, que se extiende desde el sur de Florida y las islas del Caribe hasta América Central y del Sur, son motivo de especial preocupación, según Alessandro Catenazzi, biólogo de FIU y uno de los investigadores principales del proyecto internacional. El equipo evaluó el estado de 8.011 especies de anfibios rastreadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Sus hallazgos , publicados esta semana en Nature , indican que casi el 41 por ciento de las especies de anfibios están amenazadas de extinción, lo que las convierte en la clase de vertebrados que corre mayor peligro en el planeta. Desde 1980, al menos 37 especies se han extinguido, siendo las enfermedades y la pérdida de hábitat los principales culpables. Los científicos advierten que el cambio climático está emergiendo rápidamente como una amenaza importante, atribuyéndole la disminución del 39 por ciento de la población desde 2004.
«Las enfermedades emergentes globales amenazan cada vez más la biodiversidad en todo el mundo, y los anfibios son uno de los ejemplos más dramáticos de extinción de especies causada por enfermedades», dijo Catenazzi. «Ningún otro grupo de vertebrados se ha visto tan negativamente afectado por una sola enfermedad. Necesitamos urgentemente mejores estrategias para prevenir pandemias y mitigar los efectos de las enfermedades introducidas».
Si bien las noticias no son buenas para los anfibios, los científicos ofrecen esperanza en esta última evaluación. Las protecciones obligatorias del hábitat dieron como resultado mejoras en el estado de algunas especies, lo que indica que esto debería ser una prioridad de conservación, especialmente en regiones donde la agricultura, la madera, la recolección de plantas y el desarrollo de infraestructura están siempre presentes.
La Evaluación Global de Anfibios es la segunda de su tipo. La primera evaluación se completó en 2004, ofreciendo a los científicos una base de datos para medir el riesgo de extinción para este último estudio. En todo el mundo, hay 8.615 especies conocidas de anfibios, de las cuales 8.011 figuran en la Lista Roja de la UICN, una fuente de información completa sobre el estado de conservación global de animales, hongos y plantas.
«La Evaluación Global de Anfibios es nuestra mejor herramienta para monitorear los cambios en el estado de conservación de la biodiversidad de los anfibios y para proporcionar información altamente examinada y curada que pueda formar la base para acciones de gestión y conservación destinadas a prevenir la extinción de especies», dijo.
La evaluación actual se centró en las tendencias poblacionales, los requisitos ecológicos, las amenazas y los límites de distribución de los anfibios en todo el mundo. Si bien el número de especies amenazadas y extintas está aumentando, los científicos esperan que esta última investigación motive a los gobiernos y agencias de conservación a aumentar sustancialmente su inversión y voluntad política para los esfuerzos de conservación de los anfibios del mundo.
La última Evaluación Global de Anfibios no puede tener en cuenta las especies de anfibios aún por identificar, que son otra área de preocupación, según el investigador de FIU, Alessandro Catenzzai. Muchos pueden ser muy pequeños y residir en hábitats remotos que no son inmunes a las enfermedades y a los efectos del cambio climático . Catenazzi está muy familiarizado con la naturaleza esquiva de muchas especies, habiendo identificado cerca de 60 especies previamente desconocidas a lo largo de su carrera.
Más información: Jennifer A. Luedtke et al, Disminuciones continuas de los anfibios del mundo frente a amenazas emergentes, Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06578-4
