Los bosques pueden retener grandes cantidades de carbono en la superficie terrestre. De esta forma, contribuyen de manera decisiva a reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero.
por el Instituto de Tecnología de Karlsruhe
Para algunas áreas, sin embargo, todavía faltan datos. En Europa del Este, en particular, la red de estaciones de medición instaladas es muy flexible, por lo que se sabe poco sobre los flujos de carbono y sus impulsores allí.
«Pero los bosques de Europa del Este tienen un gran potencial como sumideros de carbono a largo plazo», dice Karina Winkler del Departamento de Investigación Ambiental Atmosférica del Instituto de Meteorología e Investigación del Clima (IMK-IFU), Campus Alpine de KIT en Garmisch-Partenkirchen. «Sin embargo, los trastornos políticos en Europa del Este han provocado grandes cambios en el uso de la tierra. Además, el cambio climático afecta cada vez más a los bosques. Esta interacción única de factores socioeconómicos y climáticos influye en los sumideros de carbono».
El área de estudio cubre 13 países
Investigadores del Grupo de Clima y Cambio de Uso de la Tierra de IMK-IFU, junto con investigadores de otras instituciones de investigación europeas, han vuelto a calcular los sumideros de carbono en Europa del Este. El área estudiada cubre 13 países, desde Polonia en el Oeste hasta los Montes Urales Rusos en el Este, desde Estonia en el Norte hasta Rumania en el Sur. Los cálculos se basan en diferentes fuentes de datos , como modelos, estimaciones de biomasa basadas en satélites, inventarios forestales y estadísticas nacionales. La investigación se publica en la revista Communications Earth & Environment .
«A partir de los conjuntos de datos, llegamos a la conclusión de que Europa del Este almacenó la mayor parte del carbono de Europa entre 2010 y 2019», dice Winkler. La comparación de los balances de carbono reveló que la superficie terrestre en Europa del Este une alrededor de 410 millones de toneladas de carbono en biomasa cada año. Esto corresponde a alrededor del 78% del sumidero de carbono de toda Europa. Los sumideros de carbono más grandes se pueden encontrar en la región fronteriza de Ucrania, Bielorrusia y Rusia, en los Montes Urales del sur y en la península de Kola.
La extracción de madera tiene la mayor influencia en el sumidero de carbono en Europa del Este
Sin embargo, los datos también muestran que la absorción de carbono en Europa del Este con el tiempo fue todo menos constante e incluso ha disminuido. El sumidero de carbono de Europa del Este se está reduciendo. Para determinar las causas, los investigadores compararon las tendencias de los cambios de carbono con factores del uso de la tierra, como la conversión de la tierra para la agricultura, la extracción de madera y la proporción de áreas agrícolas abandonadas , así como con factores ambientales , como la temperatura, la precipitación y la humedad del suelo. y las concentraciones de dióxido de carbono (CO 2 ) y nitrógeno en la atmósfera.
Descubrieron que los impactos ambientales, como el cambio en la humedad del suelo, tienen una gran influencia en el balance de carbono. Aún así, los patrones espaciales del sumidero de carbono en Europa del Este pueden explicarse principalmente por cambios en el uso de la tierra. De 2010 a 2019, la extracción de madera tuvo la mayor influencia en el sumidero de carbono terrestre en la región. El análisis de datos sugiere que un aumento en la extracción de madera en el oeste de Rusia y la reducción del crecimiento forestal en las antiguas áreas agrícolas causaron que el sumidero de carbono en Europa del Este disminuyera entre 2010 y 2019.
Los investigadores ahora están trabajando para predecir cómo se desarrollarán los bosques de Europa del Este y sus importantes sumideros de carbono bajo la influencia de los cambios en el uso de la tierra y el cambio climático en el futuro. Sin embargo , en vista del creciente número de fenómenos meteorológicos extremos y la reducción de la disponibilidad de agua , temen que el sumidero de carbono de Europa del Este siga disminuyendo.
Más información: Karina Winkler et al, Los cambios en el uso y la gestión de la tierra provocaron una disminución en el sumidero de carbono terrestre de Europa del Este, Communications Earth & Environment (2023). DOI: 10.1038/s43247-023-00893-4
