Casi todos los gobiernos del mundo y un gran número de sus habitantes están convencidos de que abordar el cambio climático inducido por el hombre es esencial para que sobrevivan sociedades saludables.
por Mark Fabian
Las dos soluciones propuestas con mayor frecuencia tienen varios nombres, pero son ampliamente conocidas como ” crecimiento verde ” y ” decrecimiento “. ¿Se pueden conciliar estas ideas? ¿Qué tienen ambos que decir sobre el desafío climático?
La versión cruda del crecimiento verde –la solución que domina el discurso de los países desarrollados– es esencialmente que la tecnología nos salvará si obtenemos los incentivos adecuados. Podemos atenernos a la idea de que el crecimiento económico es el determinante central del florecimiento humano; sólo necesitamos soluciones tecnológicas para las prácticas industriales insostenibles. Estos surgirán si conseguimos que los precios
apunten en una dirección ecológica, lo que tiene que ver ante todo con los impuestos al carbono.
Sin embargo, este tipo de pensamiento todavía parece estar hundido en la arena. Sí, la intensidad de las emisiones del crecimiento del PIB per cápita en general está cayendo , en parte porque el valor económico agregado proviene cada vez más de ideas y no de artilugios.
Suecia, por ejemplo , ha aumentado su PIB en un 76%, pero su uso interno de energía en sólo un 2,5% desde 1995. Pero todavía estamos incumpliendo los plazos de reducción de carbono por amplios márgenes y luchando por promulgar un precio significativo del carbono.
Ecosocialismo y suicidio político: la caricatura del decrecimiento
La versión cruda del decrecimiento es que para garantizar la sostenibilidad, el PIB debe contraerse. El crecimiento sin fin nos llevó a donde estamos, y el crecimiento sin fin nos matará. Necesitamos deshacernos del status quo y abrir nuestro camino revolucionario hacia el ecosocialismo. Los países ricos deben detenerse donde están y transferir riqueza a los países pobres para que podamos compartir equitativamente lo que tenemos.
Este tipo de pensamiento se caricaturiza fácilmente como un suicidio político y es más probable que socave el entusiasmo por la sostenibilidad que lograrlo.
Sin embargo, estas caricaturas pueden descartarse fácilmente. Si bien es difícil precisar exactamente lo que cada bando representa, ya que representan aglomeraciones amorfas de ideas en un discurso en rápido movimiento, está claro que muchos defensores tanto del crecimiento verde como del decrecimiento son sofisticados en sus puntos de vista y comparten muchos puntos de acuerdo .
Donde el crecimiento verde y el decrecimiento coinciden
La primera es que la industria contemporánea es demasiado intensiva desde el punto de vista ambiental: cruza múltiples fronteras planetarias en sus emisiones de carbono , acidificación de los océanos, carga de nitrógeno, fósforo, etc.
En segundo lugar, para evitar el colapso ecológico, sectores como los combustibles fósiles, la moda rápida, la cría industrial de carne, los viajes aéreos, los plásticos y muchos más necesitan reducir su actividad económica .
Mientras tanto, otros sectores necesitan crecer. Entre ellos se incluyen la energía limpia, obviamente, pero también los materiales biodegradables, el acero ecológico y la agricultura sin pesticidas, y así sucesivamente. Efectuar esta transición estructural requerirá tanto impuestos al carbono como una política industrial más contundente del tipo del Green New Deal .
En tercer lugar, el daño ambiental es a la vez autorizado y exacerbado por una política centrada estrechamente en el producto interno bruto (PIB). Necesitamos desviar las prioridades del PIB hacia marcos y presupuestos (como los utilizados en Nueva Zelanda , el Territorio de la Capital Australiana y otros lugares) que hacen un trabajo mucho mejor que el PIB a la hora de medir si estamos usando nuestros recursos de manera efectiva para avanzar bienestar humano.
Y muchos de estos objetivos de bienestar pueden lograrse utilizando una fracción de la riqueza de las naciones avanzadas. Por ejemplo, Cuba, con aproximadamente una octava parte del PIB per cápita, tiene una esperanza de vida y tasas de alfabetización similares a las de Estados Unidos.
Nuevas formas de medir y aumentar el bienestar humano
Un enfoque complementario es medir la riqueza integral (financiera, natural, humana y social) en lugar del ingreso. Si la actividad económica sustituye una cantidad enorme de capital natural por una cantidad relativamente pequeña de capital financiero concentrado en pocas manos, entonces no es sostenible ni aumenta la riqueza total.
Finalmente, necesitamos medir la productividad: en qué medida podemos hacer más con menos. Los modelos de crecimiento económico enfatizan que sólo las mejoras de largo plazo en la productividad conducen a aumentos sostenidos de la riqueza. El simple aumento de la inversión, del tipo asociado con las industrias extractivas, proporciona sólo un impulso transitorio.
Otra virtud del crecimiento de la productividad es la destrucción creativa : cuando la innovación elimina industrias, ideas y formas de trabajo obsoletas. Hoy en día, la destrucción creativa se ve frenada por el poder de los intereses creados, especialmente en los combustibles fósiles, para presionar a los gobiernos para que desaceleren la transición industrial necesaria para abordar el cambio climático.
Los marcos de calidad de vida, las cuentas de riqueza y el crecimiento de la productividad tienen problemas y presentan dificultades de medición, pero nos señalan la dirección correcta. Nos ayudan a entender el PIB como un medio, no un fin. Las estadísticas del siglo XX no pueden medir el progreso del siglo XXI.
Los defensores del crecimiento verde y el decrecimiento también coinciden en que lograr que la gente practique estilos de vida menos intensivos en carbono, especialmente en los países ricos, es política y culturalmente difícil. Veamos la reciente protesta en España cuando el gobierno legisló que los edificios públicos y comerciales no podían enfriarse por debajo de los 27 grados ni calentarse por encima de los 19 grados, respectivamente.
Por eso los edulcorantes son fundamentales para la lógica política de los Nuevos Acuerdos Verdes: por ejemplo, las ganancias de los impuestos al carbono pueden devolverse a los hogares como compensación.
Donde el crecimiento verde y el decrecimiento no están de acuerdo
En lo que más discrepan los defensores del crecimiento verde y del decrecimiento es en cuán profundamente necesitamos alterar nuestra economía política para sobrevivir al cambio climático.
El crecimiento verde es ampliamente optimista sobre la capacidad del estilo incremental de la democracia liberal para lograr la transición verde a tiempo. Tiene fe en los mercados y, aun cuando reconoce la necesidad de una política industrial verde, es cauteloso respecto de la capacidad del gobierno para microgestionarla.
El decrecimiento cree que es necesario algo más radical, con la igualdad en el centro. Necesitamos entender qué es “suficiente” para que la gente viva una buena vida y luego redistribuirlo desde la gente que tiene mucho más de lo que necesita hacia la gente que tiene mucho menos.
Este enfoque incluiría la provisión de viviendas sociales energéticamente eficientes y ayuda internacional para el desarrollo ecológico. El gobierno debe adoptar la transición climática como su misión para ganar una guerra total. Debe involucrarse a lo grande en la economía y la sociedad, incluso regulando aspectos como los jets privados y las zonas de tráfico de bajas cambio climáticoInforme: Los impactos del cambio climático en el agua son profundos y desiguales.
El problema para los partidarios del decrecimiento es que hacer despegar una agenda tan radical requiere ante todo un cambio en los valores públicos. Pero el enfoque del movimiento en la economía política internacional —su tendencia a dirigir sus esfuerzos a burócratas y agencias cuasi gubernamentales como el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)— socava el cambio cultural al alimentar narrativas populistas sobre extralimitaciones tecnocráticas.
La experiencia de España ilustra que los ciudadanos no han internalizado el tipo de cambios en el estilo de vida que el decrecimiento cree que son necesarios. Es necesario desechar eslóganes políticamente desesperados como “decrecimiento”, que ni siquiera captan la esencia del movimiento, y se debe prestar mucha más atención a la comercialización de la experiencia de vivir de forma ecológica en sociedades sostenibles.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
