La temperatura promedio de la Tierra estableció un nuevo récord no oficial el jueves, el tercer hito de este tipo en una semana que ya se calificó como la más alta registrada y que, según un destacado científico, podría ser la más alta en 120,000 años.
por Seth Borenstein
Pero también es un registro con algunas preguntas y advertencias científicas legítimas, tanto que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica se ha distanciado de él. Ha captado la atención mundial, incluso cuando el número, 63 grados Fahrenheit (17,23 grados Celsius), no parece tan caluroso porque promedia las temperaturas de todo el mundo.
Aún así, los científicos dicen que el ritmo diario de los registros, oficiales o no, es un síntoma de un problema mayor en el que los dígitos precisos no son tan importantes como lo que los está causando.
«Los registros llaman la atención, pero debemos asegurarnos de conectarlos con las cosas que realmente importan», dijo en un correo electrónico la científica climática Friederike Otto, del Imperial College de Londres. «Así que no creo que sea crucial cuán ‘oficiales’ sean los números, lo que importa es que son enormes y peligrosos y no habrían ocurrido sin el cambio climático «.
El promedio planetario del jueves superó la marca de 62,9 grados (marca de 17,18 grados) establecida el martes e igualó el miércoles, según datos del Climate Reanalyzer de la Universidad de Maine, una herramienta que utiliza datos satelitales y simulaciones por computadora para medir la condición del mundo. Hasta el lunes, ningún día había superado la marca de los 17 grados Celsius (62,6 grados Fahrenheit) en los 44 años de registros de la herramienta.
Ahora, toda la semana que terminó el jueves promedió tanto.
«Ciertamente es plausible que los últimos dos días y la semana pasada hayan sido los días más cálidos a nivel mundial en 120.000 años», o al menos 23.000 años, dijo el climatólogo de la Universidad de Pensilvania Michael Mann, citando un estudio de 2021 .
El climatólogo Zeke Hausfather de la compañía tecnológica Stripe y el grupo de monitoreo de temperatura de la Tierra de Berkeley dijo que es claramente el día más caluroso desde 1900, «muy probablemente la semana más cálida en los últimos 2000 años». Dijo que no se sorprendería si es el más cálido en 120.000 años, pero eso se basa en mediciones indirectas, como los anillos de los árboles, que no son precisas, por lo que es más difícil estar seguro.
El promedio de esta semana incluye lugares que se sofocan bajo un calor peligroso, como Jingxing, China, que marcó casi 110 grados Fahrenheit (43,3 grados Celsius), y los simplemente inusualmente cálidos, como la Antártida, donde las temperaturas en gran parte del continente fueron tanto como 8 grados Fahrenheit (4,5 grados Celsius) por encima de lo normal esta semana.
Las temperaturas fueron tan brutalmente altas el jueves en Adrar, Argelia, que el mínimo de la noche cayó solo a 103,3 grados (39,6 grados Celsius ). Ese fue un mínimo nocturno histórico para África, según el historiador meteorológico y climatólogo Maximiliano Herrera.
La temperatura también está aumentando en toda Europa esta semana. La agencia meteorológica de Alemania, DWD, pronosticó temperaturas máximas de 37 grados C (99 grados F) el domingo y el Ministerio de Salud emitió una advertencia a las personas vulnerables.
Si bien hay pequeños puntos de temperaturas más frías de lo normal en todo el mundo, la medición de la Universidad de Maine es un promedio. Eso significa que algunos lugares, incluidas ambas regiones polares, serán extraordinariamente más cálidos de lo normal y otros serán más fríos. En promedio, es alrededor de 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) más cálido que el promedio de 1979-2000, que es más cálido que los promedios de los siglos XX y XIX.
Y el 70% del mundo está cubierto por océanos, que han estado alcanzando temperaturas récord durante meses.
Los científicos dicen que el calor es impulsado por dos factores: el calentamiento a largo plazo de las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema de combustibles fósiles y un calentamiento natural de El Niño de parte del Pacífico que cambia el clima a nivel mundial y hace que un mundo que ya se está calentando sea un poco más caliente.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica emitió el jueves una nota de precaución sobre los hallazgos de la herramienta de Maine, diciendo que no podía confirmar los datos que resultan en parte del modelado por computadora, diciendo que no era un buen sustituto de las observaciones.
Los científicos no entienden y no han profundizado mucho en las fluctuaciones diarias, dijo el climatólogo Gabriel Vecchi de la Universidad de Princeton. Mucho más significativo para ellos son los datos globales durante meses, años y especialmente décadas.
«El hecho de que no hayamos tenido un año más frío que el promedio del siglo XX desde la administración Ford (1976) es mucho más relevante», dijo Vecchi.
«La conclusión es que el globo está experimentando un período de calor probablemente sin precedentes», dijo Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia. «Incluso si ignoramos los registros de calor, los incendios forestales, el aumento del nivel del mar y los ciclones tropicales también cuentan la historia».
Las discusiones sobre qué tan oficiales son los registros no son tan importantes como que el público reciba el mensaje «que la Tierra se está calentando y los humanos son los responsables», dijo Max Boykoff, profesor de estudios ambientales de la Universidad de Colorado que rastrea la cobertura de los medios sobre el cambio climático. Pero la inmediatez de los registros diarios habla a la gente, dijo.
«El tema del cambio climático no suele tener sus 15 minutos de fama. Cuando lo hace, generalmente está relacionado con algo abstracto como un informe científico o una reunión de políticos con los que la mayoría de la gente no puede identificarse», dijo la Universidad George Mason. profesor de comunicaciones climáticas Ed Maibach.
«Sentir el calor y respirar el humo de los incendios forestales, como muchos de nosotros en el este de los EE. UU. y Canadá hemos estado haciendo durante el último mes, es una experiencia pública compartida tangible que puede usarse para enfocar la conversación pública», dijo.
