Las temperaturas del océano han estado fuera de los gráficos desde mediados de marzo de 2023 , con los niveles promedio más altos en 40 años de monitoreo satelital, y el impacto se está abriendo paso de manera disruptiva en todo el mundo.
por Annalisa Bracco
El mar de Japón es más de 7 grados Fahrenheit (4 grados Celsius) más cálido que el promedio. El monzón Índico, estrechamente ligado a las condiciones en el cálido Océano Índico, ha estado muy por debajo de su fuerza esperada .
España, Francia, Inglaterra y toda la Península Escandinava también están viendo precipitaciones muy por debajo de lo normal , probablemente relacionadas con una extraordinaria ola de calor marino en el este del Atlántico Norte. Las temperaturas de la superficie del mar han sido de 1,8 a 5 F (1 a 3 C) por encima del promedio desde la costa de África hasta Islandia.
Entonces, ¿qué está pasando?
El Niño tiene parte de culpa. Este fenómeno climático, que ahora se desarrolla en el Océano Pacífico ecuatorial, se caracteriza por aguas cálidas en el Pacífico central y oriental, lo que generalmente debilita los vientos alisios en los trópicos. Este debilitamiento de esos vientos puede afectar los océanos y la tierra en todo el mundo.
Pero hay otras fuerzas que actúan sobre las temperaturas del océano .
Detrás de todo está el calentamiento global: la tendencia creciente continua de las temperaturas de la superficie del mar y la tierra durante las últimas décadas a medida que las actividades humanas han aumentado las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
El mundo acaba de salir de tres años consecutivos de La Niña, el opuesto de El Niño, caracterizado por aguas más frías que se elevan en el Pacífico ecuatorial. La Niña tiene un efecto de enfriamiento a nivel mundial que ayuda a mantener bajo control las temperaturas globales de la superficie del mar , pero también puede enmascarar el calentamiento global . Con ese efecto de enfriamiento apagado, el calor es cada vez más evidente.
El hielo marino del Ártico también fue inusualmente bajo en mayo y principios de junio, y puede desempeñar un papel. La pérdida de la cubierta de hielo puede aumentar la temperatura del agua , porque el agua abierta oscura absorbe la radiación solar que el hielo blanco había reflejado de vuelta al espacio.
Estas influencias se manifiestan de diversas maneras en todo el mundo.
Los efectos del extraordinario calor atlántico
A principios de junio de 2023, visité el centro climático NORCE en Bergen, Noruega, durante dos semanas para reunirme con otros científicos oceánicos. Las aguas cálidas y los vientos suaves a lo largo del este del Atlántico Norte trajeron un largo tramo de clima cálido y soleado en un mes en el que más del 70% de los días normalmente habrían sido aguaceros.
Todo el sector agrícola de Noruega ahora se prepara para una sequía tan mala como la de 2018, cuando el rendimiento fue un 40% inferior a lo normal . Nuestro tren de Bergen a Oslo tuvo un retraso de dos horas porque los frenos de un automóvil se sobrecalentaron y las temperaturas de 90 F (32 C) que se acercaban a la capital eran demasiado altas para permitir que se enfriaran.
Muchos científicos han especulado sobre las causas de las temperaturas inusualmente altas del este del Atlántico Norte, y se están realizando varios estudios.
Los vientos debilitados hicieron que la alta presión de las Azores , un sistema de alta presión semipermanente sobre el Atlántico que afecta el clima de Europa, fuera especialmente débil y trajera menos polvo del Sahara sobre el océano durante la primavera, lo que puede haber aumentado la cantidad de radiación solar que llega el agua. Una disminución en las emisiones de aerosoles producidos por humanos en Europa y en los Estados Unidos en los últimos años, que ha logrado mejorar la calidad del aire, también puede haber reducido el efecto de enfriamiento que tienen dichos aerosoles.
Un monzón debilitado en el sur de Asia
En el Océano Índico, El Niño tiende a provocar un calentamiento del agua en abril y mayo que puede amortiguar el crucial monzón indio .
Eso puede estar sucediendo: el monzón fue mucho más débil de lo normal desde mediados de mayo hasta mediados de junio de 2023. Eso puede ser un problema para una gran parte del sur de Asia, donde la mayor parte de la agricultura todavía es de secano y depende en gran medida de la agricultura. monzón de verano.
El Océano Índico también vio un ciclón intenso y lento en el Mar Arábigo este año que privó a la tierra de humedad y lluvia durante semanas. Los estudios sugieren que las tormentas pueden asentarse durante más tiempo sobre aguas más cálidas, ganando fuerza y atrayendo la humedad hacia su núcleo, y eso puede privar de agua a las masas terrestres circundantes, lo que aumenta el riesgo de sequías, incendios forestales y olas de calor marinas.
Temporada de huracanes en América del Norte en el aire
En el Atlántico, el debilitamiento de los vientos alisios con El Niño tiende a reducir la actividad de los huracanes, pero las cálidas temperaturas del Atlántico pueden sobrecargar esas tormentas. Queda por ver si el calor del océano, si persiste hasta el otoño, anulará los efectos de El Niño.
Riesgo de olas de calor marinas en América del Sur
Las olas de calor marinas también pueden tener un gran impacto en los ecosistemas marinos , blanqueando los arrecifes de coral y causando la muerte o el movimiento de especies enteras. Los ecosistemas basados en corales son criaderos de peces que proporcionan alimento a mil millones de personas en todo el mundo.
Los arrecifes de las Islas Galápagos y los que se encuentran a lo largo de las costas de Colombia, Panamá y Ecuador ya están en riesgo de decoloración severa y mortalidad por El Niño de este año . Mientras tanto, el mar de Japón y el mar Mediterráneo oriental están perdiendo su biodiversidad debido a las especies invasoras ( medusas gigantes en Asia y peces león en el Mediterráneo ) que pueden prosperar en aguas más cálidas.
Este tipo de riesgos están aumentando
La primavera de 2023 fue excepcional, con varios eventos climáticos caóticos que acompañaron la formación de El Niño y temperaturas excepcionalmente más cálidas en muchas partes del mundo. Al mismo tiempo, el calentamiento de los océanos y la atmósfera aumenta las posibilidades de este tipo de calentamiento de los océanos .
Para reducir el riesgo, el mundo necesita reducir el calentamiento de referencia limitando el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero, como los combustibles fósiles, y pasar a un planeta neutral en carbono . Las personas tendrán que adaptarse a un clima más cálido en el que los eventos extremos son más probables y aprender a mitigar su impacto.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
