Debido a la tala rasa, el área de bosques tropicales intactos está disminuyendo. En los bordes de las zonas deforestadas, las temperaturas aumentan y hay más luz.
Los árboles pueden adaptarse a los cambios en sus condiciones de vida y en su entorno, pero ¿cómo afecta el cambio ambiental la forma de los árboles en la selva tropical? Hasta la fecha no ha habido una comprensión general al respecto.
El profesor asociado Eduardo Maeda de la Universidad de Helsinki coordinó un proyecto internacional que investiga las formas de los árboles en los bordes de la selva tropical. Matheus Nunes, que anteriormente trabajó en la Universidad de Helsinki y ahora trabaja en la Universidad de Maryland, dirigió un estudio en el que se recopilaron datos mediante escaneo láser terrestre para modelar árboles amazónicos.
Los hallazgos se publicaron en Nature Communications. El estudio demostró claramente que los árboles que crecen en bordes del bosque tienen una forma diferente a la de los que crecen en las profundidades del bosque.
«Los efectos de borde se evidencian en el grosor de los troncos de los árboles y la simetría de las copas. Ajustando estas características, los árboles pueden adaptarse para recibir la mayor cantidad de luz posible y aumentar sus posibilidades de supervivencia. A pesar del aumento de la producción de madera, la cantidad de biomasa que retiene dióxido de carbono en este bosque de 40 años se reduce hasta en un 20%. » dice Eduardo Maeda.
Ya se sabía que en los bosques fragmentados hay menos biomasa, ya que los árboles altos tienen más probabilidades de caerse en los bordes.
Ejecutar nuevamente los cálculos de sumideros de carbono
Los bosques tropicales continúan cubriendo grandes áreas y constituyen un sumidero de carbono importante para la Tierra en su conjunto. Los cambios ahora observados en árboles individuales pertenecen a grandes áreas, lo que hace que los hallazgos sean globalmente relevantes.
«Será necesario reevaluar el efecto de la actividad humana sobre el cambio climático. Este estudio proporciona nueva información sobre la adaptación de la selva tropical al cambio ambiental, así como herramientas para investigadores y tomadores de decisiones que están considerando cómo mitigar cambio climático
Los investigadores utilizaron la teledetección para recopilar datos en la Amazonia central, Brasil, y crearon una representación de árbol en 3D para modelar. En el cálculo se utilizaron diversas propiedades de los árboles, como su capacidad para utilizar agua y luz, así como el tamaño del tronco.
Más información: Matheus Henrique Nunes et al, Los efectos de los bordes en la arquitectura de los árboles exacerban la pérdida de biomasa de los bosques amazónicos fragmentados, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-44004-5
