La Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas (2021-2030) exige una acción acelerada para prevenir, detener y revertir la pérdida de la naturaleza, incluidos los ecosistemas de agua dulce como ríos, arroyos y humedales.
por Kathryn Russell, Universidad de Melbourne
La Década tiene como objetivo construir un movimiento global descentralizado para acelerar la restauración, conectando personas y organizaciones a través de múltiples escalas. El objetivo es mejorar la dotación de recursos, desarrollar conocimientos y capacidades, al mismo tiempo que se empodera a las comunidades marginadas y a la próxima generación de custodios de los ecosistemas.
Se requieren soluciones colaborativas, participativas y adaptativas basadas en la naturaleza para acelerar la restauración de los ecosistemas de agua dulce a la escala necesaria.
En Australia, al igual que en otras naciones occidentales desarrolladas, se han aplicado prácticas de gestión adaptativa, participación comunitaria y restauración en la gestión de ríos y arroyos durante las últimas décadas.
Sin embargo, debemos observar de cerca qué tan arraigadas están esas prácticas y si existe una tendencia hacia una implementación más generalizada.
Nuestro equipo colaborativo, que representa múltiples facetas de la industria (gobierno, consultoría e investigación) en cuatro estados australianos, investigó recientemente 25 años de investigación, políticas y prácticas en la gestión de corrientes australianas para determinar si realmente se están produciendo los cambios necesarios.
Al observar los documentos presentados en la Conferencia Australiana de Gestión de Corrientes de 1996 a 2021, encontramos algunas tendencias positivas: los colaboradores se están volviendo más colaborativos y la representación de género está mejorando, y el contenido se está volviendo más diverso e interdisciplinario con el tiempo.
Sin embargo, también encontramos oportunidades perdidas.
Hay una falta de participación comunitaria en el terreno y las prácticas de gestión adaptativa no están totalmente integradas.
Existen claras oportunidades para que la gestión de flujos madure aún más. Nuestras cinco recomendaciones son un llamado a la acción para la industria, en Australia y en otros lugares, para lograr objetivos globales para la restauración del ecosistema .
1. Construir comunidades de práctica
Equipos colaborativos multiinstitucionales ya están trabajando juntos en la gestión de ríos, una tendencia agradable que ha surgido en los últimos 25 años. La representación institucional y de género en estos equipos también ha mejorado significativamente.
El próximo paso es incluir mejor a las comunidades locales en la gestión de los ríos para que sea genuinamente participativa.
Es importante destacar que debemos priorizar la integración del conocimiento y las prácticas tradicionales de los Pueblos Originarios , y trabajar mejor a través de las fronteras estatales y nacionales para aprender de las prácticas, los éxitos y los fracasos de los demás.
2. Implementar soluciones basadas en la naturaleza
Las soluciones basadas en la naturaleza se basan en ecosistemas saludables para mejorar la condición y la resiliencia de un río.
Los ejemplos incluyen la mejora de la vegetación ribereña (o ribereña), dejando espacio para el movimiento natural del río o el uso de infraestructura verde como jardines de lluvia en lugar de los tradicionales sistemas de drenaje urbano de hormigón.
En su forma más efectiva, las soluciones basadas en la naturaleza pueden brindar múltiples beneficios, incluida la biodiversidad, la resiliencia climática y la conexión de una comunidad con la naturaleza.
En nuestra investigación, encontramos que las soluciones basadas en la naturaleza son una herramienta bien establecida en la gestión de arroyos. Los administradores de arroyos australianos conocen la importancia de comprender y trabajar con el comportamiento de los ríos, gestionar mejor las tierras ribereñas y la planificación de la rehabilitación de ríos.
Sin embargo, el uso de estas soluciones no ha aumentado con el tiempo.
La adopción de soluciones basadas en la naturaleza ahora debe acelerarse y ampliarse.
3. Más recursos para la gestión adaptativa
La gestión adaptativa tiene que ver con la mejora continua a través del establecimiento de una visión, el establecimiento de prioridades, la planificación, la adopción de medidas, el seguimiento, la evaluación y la retroalimentación de los resultados para informar las acciones futuras. Se trata de aprender haciendo.
Ha habido un buen progreso en la implementación de elementos del ciclo de gestión adaptativa, como el uso de marcos de monitoreo, evaluación y presentación de informes, y procesos de planificación adaptativa. Sin embargo, se necesita más énfasis en otras partes del ciclo, incluido el establecimiento de la visión, la priorización y el ajuste.
Esto requiere una mejor dotación de recursos para estos procesos dentro de las organizaciones que gestionan las vías fluviales, y la voluntad de adaptarse donde las prácticas actuales están fallando.
En los documentos de conferencias que analizamos, encontramos un sesgo hacia la celebración del éxito sobre el examen del fracaso. Cuando las oportunidades para compartir conocimientos (como en las conferencias) también se ven como oportunidades para anunciar la habilidad o el conocimiento de uno, ese sesgo es difícil de evitar.
Sin embargo, la incorporación total de la gestión adaptativa requiere que eliminemos la vergüenza del fracaso y compartamos abiertamente lo que ha funcionado y lo que no.
Vemos señales prometedoras de que las prácticas de priorización están cambiando; por ejemplo, la Estrategia de vías fluviales saludables de Melbourne Water ahora guía la priorización sólida de las intervenciones en la salud de los arroyos. Pero ahora necesitamos una adopción rápida en toda la industria de marcos de priorización en todo el país.
4. Mejor conservación y uso del conocimiento existente
Las instituciones evolucionan rápidamente y la composición institucional de la industria de gestión de ríos ha cambiado; por ejemplo, ahora hay más subcontratación a consultores privados.
Somos mejores en la colaboración interinstitucional, pero sin estrategias para preservar el conocimiento institucional, corremos el riesgo de perder un tiempo valioso volviendo a aprender lo que ya se ha descubierto.
Necesitamos estabilidad, transparencia, buen gobierno y administración de datos e informes, junto con recursos suficientes para ayudar con la transferencia de conocimientos en momentos de cambio institucional.
5. Mayor influencia de la industria en la política
Necesitamos más diálogo entre los responsables políticos y otros actores de la industria.
Nuestro análisis encontró poca discusión sobre políticas dentro de la industria, aunque vimos evidencia de que este tipo de discusión está aumentando.
Un ejemplo alentador es el tema de la reforma ambiental del agua. A principios de la década de 2000, hubo un enfoque en la ciencia del flujo ambiental. La reforma de políticas en esta área se convirtió en un tema candente a fines de la década de 2000, en gran parte en respuesta a la sequía y la asignación excesiva de agua.
Vimos signos de evolución de la gestión del agua junto con la política, con un énfasis en la gestión adaptativa del agua ambiental que surgió en la década de 2010 hasta el presente.
Necesitamos una maduración similar y una rápida ampliación del diálogo sobre políticas en otros campos de la gestión fluvial.
Australia puede liderar soluciones globales
La Década de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas nos recuerda que ahora es el momento de ampliar rápidamente la gestión de ríos colaborativa, adaptativa y basada en la naturaleza en Australia y en todo el mundo.
Con el trabajo preliminar realizado en las últimas décadas, la industria australiana de gestión de arroyos se encuentra en una posición ideal para liderar un cambio transformador en la forma en que cuidamos estos importantes ecosistemas.
