Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades . En Aotearoa Nueva Zelanda, la proporción de personas que viven en pueblos o ciudades supera el 86%.
de Elizabeth Elliot Noe y Ottilie Stolte
Dado que nuestras vidas se viven cada vez más en entornos urbanos, es vital para nuestro bienestar personal, y el del planeta, que los urbanistas encuentren formas de fomentar una conexión con la naturaleza.
La evidencia es clara: las personas necesitan experiencias personales y directas con la naturaleza para preocuparse lo suficiente como para protegerla . Como argumentó el biólogo evolutivo Stephen Jay Gould: «No podemos ganar esta batalla para salvar especies y entornos sin forjar un vínculo emocional entre nosotros y la naturaleza también, porque no lucharemos para salvar lo que no amamos».
En nuestro estudio publicado recientemente , exploramos las percepciones y experiencias de la naturaleza que los residentes de Hamilton tenían en su ciudad.
El Ayuntamiento de Hamilton es responsable de 1.142 hectáreas de espacios abiertos , incluidos más de 200 parques y reservas. En 2019, el consejo delineó su objetivo de tener el 80% de los hogares con acceso a un parque o espacio abierto dentro de los 500 metros de la casa.
Los espacios verdes son cualquier área de suelo urbano no sellado con algún tipo de cubierta vegetal. Nos enfocamos en tres tipos : jardines privados , parques dominados por vegetación nativa («parques de arbustos») y parques dominados por vegetación introducida («parques de césped», grandes extensiones de césped cortado salpicado de árboles individuales).
Los residentes nos llevaron a recorrer diferentes espacios verdes de la ciudad. Durante estas visitas, les preguntamos sobre la importancia de estos lugares, cómo interactuaban con ellos y sobre sus encuentros con plantas y animales. Entrevistamos a 21 residentes: siete voluntarios de restauración, siete personas que visitaban con frecuencia parques con arbustos y siete que visitaban parques con césped.
Estábamos particularmente interesados en cómo las personas percibían los espacios verdes urbanos y los beneficios que obtenían de ellos. También analizamos las experiencias y la conexión obtenida de diferentes entornos naturales.
Sonando con el canto de los pájaros
Kaelin fue uno de los residentes de Hamilton que nos llevó a recorrer su jardín y parque local , uno de los muchos barrancos ramificados de Hamilton.
El barranco estaba fresco y tranquilo, los únicos sonidos eran los murmullos del pequeño arroyo en su centro y los ocasionales pitidos indignados de nuestro compañero cola de milano. Mientras las flautas en forma de campana puntuadas por toses groseras y gorgoteos anunciaban la presencia de un tui, Kaelin se volvió hacia mí con una sonrisa encantada y dijo:
«Puedes estar aquí en el momento adecuado del año y pensar, ¿dónde estoy? No es la ciudad, es solo el canto de los pájaros».
Nuestros entrevistados describieron los parques de arbustos nativos como lugares especiales que brindan un escape relajante y reparador de la vida de la ciudad. Estos espacios verdes, dominados por la vegetación autóctona , fueron los que los encuestados identificaron comúnmente como lugares para sentarse en paz y observar la naturaleza.
Los parques de césped, por otro lado, actuaron más como «telones de fondo» para otras actividades: picnics, deportes o mercados de agricultores. Los jardines residenciales, como los parques naturales, permitían una observación más profunda y un compromiso con la naturaleza, pero como espacios privados, no brindaban los beneficios sociales que brindan los parques.
El valor de la diversidad
Los parques de césped son el tipo de espacio verde más común en las ciudades. Sin embargo, nuestro estudio destaca que los participantes valoraron una diversidad de espacios verdes que satisficieran una variedad de necesidades: las propias, las de su comunidad y las de otras criaturas como pájaros, murciélagos y weta.
Los entrevistados expresaron su deseo de tener espacios en las ciudades donde pudieran prosperar plantas y animales únicos de Nueva Zelanda. Los encuestados disfrutaron compartiendo sus parques y jardines con pájaros, murciélagos e insectos, reconociendo que estos animales contribuyeron al significado del lugar.
Sin embargo, crear un hábitat para la vida silvestre en las ciudades fue solo uno de los múltiples propósitos de los espacios verdes que los encuestados consideraron importantes. Querían ver una variedad de parques que satisficieran una variedad de necesidades de la comunidad.
Así como los encuestados tenían múltiples prioridades para sus propios jardines, no siempre solo como hábitats para la flora y la fauna nativas , los entrevistados también querían que los espacios verdes urbanos soportaran múltiples usos y no sirvieran exclusivamente como hábitat para la vida silvestre.
La amenaza de la densificación
Pero los beneficios de los espacios verdes se ven amenazados por la pérdida de parques y jardines debido a la remodelación y la densificación .
La actual crisis de vivienda de Nueva Zelanda ha intensificado los debates políticos sobre los espacios verdes urbanos , y Hamilton no es diferente.
El consejo completó recientemente una consulta sobre cambios significativos en las reglas de densidad en el centro de la ciudad de Hamilton y sus alrededores. El plan permitirá que se desarrollen tres viviendas de hasta tres plantas en la mayoría de las propiedades, aunque el consejo dice que está comprometido con el mantenimiento de sus espacios verdes públicos.
A medida que las poblaciones urbanas continúan aumentando, nuestra investigación respalda un llamado renovado sobre la importancia de reservar espacio para parques y naturaleza en las ciudades. En lugar de ser un lujo prescindible, los espacios verdes son cruciales para la salud y el bienestar tanto de las personas como de las especies nativas.
Encontrar formas de fomentar las experiencias personales de los espacios verdes y las plantas, los animales, las personas y las historias que brindan significado es una forma de aumentar la participación emocional de los habitantes de la ciudad con la naturaleza local. Estos lazos subjetivos pueden estimular la motivación necesaria para que las acciones cotidianas de las personas nutran y protejan lo que aman.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
