Para lograr el objetivo ambicioso del Acuerdo de París sobre el cambio climático (limitar el aumento de la temperatura superficial promedio global a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales) será necesario que sus 196 signatarios reduzcan drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).
por Mark Dwortzan, Instituto de Tecnología de Massachusetts
Esos gases de efecto invernadero difieren ampliamente en su potencial de calentamiento global (GWP), o capacidad de absorber energía radiativa y, por lo tanto, calentar la superficie de la Tierra.
Por ejemplo, medido durante un período de 100 años, el PCA del metano es aproximadamente 28 veces mayor que el del dióxido de carbono (CO 2 ), y el PCA del hexafluoruro de azufre (SF 6 ) es 24.300 veces mayor que el del CO 2 , según la Oficina Intergubernamental de Expertos. Sexto Informe de Evaluación del Panel sobre Cambio Climático (IPCC).
Utilizado principalmente en aparamentas eléctricas de alto voltaje en redes eléctricas , el SF 6 es uno de los gases de efecto invernadero más potentes de la Tierra. En el siglo XXI, las concentraciones atmosféricas de SF 6 han aumentado marcadamente junto con la demanda mundial de energía eléctrica, amenazando los esfuerzos mundiales por estabilizar el clima.
Esta mayor demanda de energía eléctrica es particularmente pronunciada en China, que ha dominado la expansión de la industria energética mundial en la última década. Cuantificar la contribución de China a las emisiones globales de SF 6 (e identificar sus fuentes en el país) podría llevar a esa nación a implementar nuevas medidas para reducirlas y, de ese modo, reducir, si no eliminar, un impedimento para el objetivo al que se aspira el Acuerdo de París.
Con ese fin, un nuevo estudio realizado por investigadores del Programa Conjunto del MIT sobre Ciencia y Política del Cambio Global, la Universidad de Fudan, la Universidad de Pekín, la Universidad de Bristol y el Centro de Observación Meteorológica de la Administración Meteorológica de China determinó las emisiones totales de SF 6 en China durante 2011. -21 a partir de observaciones atmosféricas recopiladas desde nueve estaciones dentro de una red china, incluida una estación de la red del Experimento Avanzado Global de Gases Atmosféricos (AGAGE).
A modo de comparación, las emisiones totales globales se determinaron a partir de cinco estaciones AGAGE «de fondo» relativamente no contaminadas y distribuidas globalmente, en las que participaron investigadores adicionales del Instituto Scripps de Oceanografía y CSIRO, la Agencia Nacional de Ciencias de Australia.
Los investigadores encontraron que las emisiones de SF 6 en China casi se duplicaron de 2,6 gigagramos (Gg) por año en 2011, cuando representaron el 34 por ciento de las emisiones globales de SF 6 , a 5,1 Gg por año en 2021, cuando representaron el 57 por ciento de las emisiones globales. emisiones totales de SF 6 . Este aumento de China durante el período de 10 años (algunos de ellos provenientes de las regiones occidentales menos pobladas del país) fue mayor que el aumento total global de las emisiones de SF 6 , lo que resalta la importancia de reducir las emisiones de SF 6 de China en el futuro.
El estudio de acceso abierto, que aparece en la revista Nature Communications , explora las perspectivas de una futura reducción de las emisiones de SF 6 en China.
«La adopción de prácticas de mantenimiento que minimicen las tasas de fuga de SF 6 o el uso de equipos libres de SF 6 o sustitutos de SF 6 en la red eléctrica beneficiará la mitigación de los gases de efecto invernadero en China», dice Minde An, postdoctorado en el Centro para la Ciencia del Cambio Global del MIT. (CGCS) y autor principal del estudio. «Consideramos nuestros hallazgos como un primer paso para cuantificar el problema e identificar cómo se puede abordar».
Se espera que las emisiones de SF 6 duren más de 1.000 años en la atmósfera, lo que aumenta los riesgos para los responsables políticos de China y de todo el mundo.
«Cualquier aumento en las emisiones de SF 6 en este siglo alterará efectivamente el presupuesto radiativo de nuestro planeta (el equilibrio entre la energía entrante del sol y la energía saliente de la Tierra) mucho más allá del marco temporal de varias décadas de las políticas climáticas actuales», dice el Programa Conjunto del MIT y el director del CGCS, Ronald Prinn, coautor del estudio. «Por eso es imperativo que China y todas las demás naciones tomen medidas inmediatas para reducir y, en última instancia, eliminar sus emisiones de SF 6 «.
Más información: Minde An et al, Crecimiento sostenido de las emisiones de hexafluoruro de azufre en China inferido de observaciones atmosféricas, Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-46084-3
