Se necesita un cambio radical en nuestra relación con el medio ambiente y es hora de que intervengamos en la crisis de extinción, dicen los expertos.
por la Universidad Charles Darwin
Una revisión dirigida por la Universidad Charles Darwin (CDU) encontró que las tendencias negativas en la pérdida de biodiversidad australiana, causada por especies invasoras, la interrupción de la gestión terrestre y marina de las Primeras Naciones, los regímenes de incendios alterados y los flujos de agua modificados, podrían empeorar rápidamente a menos que los legisladores actúen con prisa. El artículo, «Pérdida de biodiversidad terrestre en Australia: magnitud, causalidad y respuesta», se publicó en Science .
La investigadora del Instituto de Investigación para el Medio Ambiente y los Medios de Vida (RIEL) de la CDU, profesora honoraria de la Universidad Nacional de Australia y autora principal, la profesora Sarah Legge, dijo que había una necesidad desesperada de aumentar la inversión, reformar las políticas y ampliar la gestión de la conservación.
«La reforma actual de la legislación ambiental de Australia podría marcar un cambio transformador», dijo el profesor Legge.
«Una serie creciente de amenazas a la biodiversidad australiana refleja el bajo valor que se le da a la conservación del medio ambiente, con esta perspectiva profundamente arraigada en una legislación, política y gestión inadecuadas».
Según el estudio, los riesgos de extinción de los mamíferos australianos superan con creces el promedio mundial. La investigadora de la Universidad de Melbourne, la Dra. Libby Rumpff, dijo que se necesitaba un cambio radical en nuestra relación con el medio ambiente para reducir los altos riesgos de extinción.
«Las predicciones del colapso de los ecosistemas y la escalada de las tasas de extinción de las especies endémicas australianas podrían convertirse en realidad si las amenazas a la biodiversidad no se controlan adecuadamente. La recuperación efectiva requiere que la sociedad replantee su relación con el medio ambiente».
Los investigadores y coautores de CDU RIEL, los profesores John Woinarski y Stephen Garnett, señalan las insuficiencias que han contribuido a la disminución de la biodiversidad en el pasado y en curso, pero también que hay ejemplos de éxito en la conservación sobre los que construir.
«Estas pérdidas de biodiversidad son sintomáticas de las deficiencias en los recursos, las leyes, las políticas y la gestión», dijo el profesor Woinarski.
«Sin embargo, hemos visto suficientes ejemplos de avances en la práctica de la conservación desde el control de especies invasoras, la gestión de tierras de las Primeras Naciones y la ciencia ciudadana para saber que estas son formas efectivas de controlar las amenazas a la biodiversidad y reducir el riesgo de que las tasas de extinción aumenten en todos los grupos de animales.
«Estos métodos pueden lograr el éxito, pero dicha gestión debe expandirse estratégicamente en escala e intensidad, y la financiación renovada y una legislación más fuerte apoyarían esta expansión».
El estudio también sugiere que el cambio climático está teniendo un efecto combinado tanto en las amenazas existentes como en las nuevas tensiones ambientales, lo que provoca una disminución de la población, cambios en los ecosistemas y graves incendios forestales.
«Los impactos ambientales, incluida la pérdida de hábitat, ahora se ven agravados por el cambio climático, particularmente a través de sequías extremas, calor, incendios forestales e inundaciones», dijo el profesor Garnett.
«Dado que la incidencia de incendios extensos y severos aumentará con el cambio climático en curso, es poco probable que algunos ecosistemas y especies se recuperen antes del próximo evento comparable.
«Esto podría conducir a cambios importantes en la composición de la vegetación y la pérdida de muchas especies, especialmente entre los grupos de animales y plantas de linajes antiguos que evolucionaron en condiciones de mucho menos perturbación.
«Estas pérdidas continuas y crecientes de nuestra naturaleza nos afectarán a todos y arruinarán el mundo que les dejaremos a nuestros descendientes. Tenemos que crear un mundo mejor, transformar la forma en que vivimos en este país».
Más información: Sarah Legge et al, Pérdida de la biodiversidad terrestre en Australia: Magnitud, causalidad y respuesta, Science (2023). DOI: 10.1126/ciencia.adg7870
