El año pasado, la Tierra batió récords mundiales de calor anual , coqueteó con el umbral de calentamiento acordado por el mundo y mostró más signos de un planeta febril, dijo el martes la agencia climática europea.
por Seth Borenstein
La agencia climática europea Copernicus dijo que el año estuvo 1,48 grados Celsius (2,66 grados Fahrenheit) por encima de la época preindustrial. Eso está apenas por debajo del límite de 1,5 grados Celsius que el mundo esperaba mantener en el acuerdo climático de París de 2015 para evitar los efectos más graves del calentamiento.
Y enero de 2024 va camino de ser tan cálido que por primera vez un período de 12 meses superará el umbral de 1,5 grados, dijo la subdirectora de Copernicus, Samantha Burgess. Los científicos han dicho repetidamente que la Tierra necesitaría un promedio de 1,5 grados de calentamiento durante dos o tres décadas para superar técnicamente el umbral.
El objetivo de 1,5 grados «tiene que mantenerse vivo porque hay vidas en riesgo y hay que tomar decisiones», dijo Burgess. «Y estas decisiones no nos afectan a usted ni a mí, pero sí a nuestros hijos y nietos».
El calor récord hizo la vida miserable y a veces mortal en Europa, América del Norte, China y muchos otros lugares el año pasado. Pero los científicos dicen que el calentamiento del clima también es responsable de fenómenos meteorológicos más extremos , como la larga sequía que devastó el Cuerno de África, las lluvias torrenciales que destruyeron represas y mataron a miles de personas en Libia y los incendios forestales de Canadá que contaminaron el aire de América del Norte. a Europa.
En un evento de prensa separado el martes, los científicos climáticos internacionales que calculan el papel del calentamiento global en el clima extremo, la líder del grupo, la científica climática del Imperial College Friederike Otto, dijo que «definitivamente vemos en nuestro análisis el fuerte impacto de que sea el año más caluroso».
El equipo de World Weather Attribution solo analiza eventos que afectan al menos a 1 millón de personas o matan a más de 100 personas. Pero Otto dijo que su equipo estaba abrumado con más de 160 de ellos en 2023 y que solo pudo realizar 14 estudios, muchos de ellos sobre olas de calor mortales. «Básicamente, cada ola de calor que está ocurriendo hoy se ha vuelto más probable y es más caliente debido al cambio climático inducido por el hombre», dijo.
Estados Unidos sufrió 28 desastres climáticos el año pasado que causaron daños por al menos mil millones de dólares, rompiendo el antiguo récord de 22 establecido en 2020, anunció el martes la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El número de estos costosos desastres, que se ajustan para tener en cuenta la inflación, se ha disparado, con un promedio de sólo tres por año en los años 1980 y poco menos de seis por año en los años 1990.
Los desastres que costaron miles de millones de dólares en Estados Unidos el año pasado incluyeron una sequía, cuatro inundaciones, 19 tormentas severas, dos huracanes, un incendio forestal y una tormenta invernal. Se combinaron para matar a 492 personas y causar daños por casi 93 mil millones de dólares, según la NOAA.
El hielo marino de la Antártida alcanzó niveles récord en 2023 y batió ocho récords mensuales de bajo nivel de hielo marino, informó Copernicus.
Copérnico calculó que la temperatura promedio global para 2023 fue aproximadamente un sexto de grado Celsius (0,3 grados Fahrenheit) más cálida que el antiguo récord establecido en 2016. Si bien eso parece una cantidad pequeña en el mantenimiento de registros globales, es un margen excepcionalmente grande para el nuevo récord, dijo Burgess. La temperatura media de la Tierra para 2023 fue de 14,98 grados Celsius (58,96 grados Fahrenheit), calculó Copérnico.
«Fue un récord durante siete meses. Tuvimos los meses más cálidos en junio, julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre y diciembre», dijo Burgess. «No fue sólo una temporada o un mes excepcional. Fue excepcional durante más de la mitad del año».
Hay varios factores que hicieron de 2023 el año más cálido jamás registrado, pero, con diferencia, el factor más importante fue la cantidad cada vez mayor de gases de efecto invernadero en la atmósfera que atrapan el calor, dijo Burgess. Esos gases provienen de la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Otros factores incluyen El Niño natural (un calentamiento temporal del Pacífico central que altera el clima en todo el mundo), otras oscilaciones naturales en los océanos Ártico, Sur e Índico, el aumento de la actividad solar y la erupción en 2022 de un volcán submarino que envió vapor de agua a la atmósfera. , dijo Burgess.
Malte Meinshausen, científico climático de la Universidad de Melbourne, dijo que alrededor de 1,3 grados Celsius del calentamiento provienen de los gases de efecto invernadero, otros 0,1 grados Celsius de El Niño y el resto son causas menores.
Los registros de Copérnico sólo se remontan a 1940 y se basan en una combinación de observaciones y modelos de pronóstico. Otros grupos, incluida la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y la NASA, la Oficina Meteorológica del Reino Unido y Berkeley Earth se remontan a mediados del siglo XIX y anunciarán sus cálculos para 2023 el viernes, con expectativas de batir récords.
La Agencia Meteorológica Japonesa, que utiliza técnicas similares a las de Copérnico y se remonta a 1948, estimó a finales del mes pasado que fue el año más cálido con 1,47 grados Celsius (2,64 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales. El conjunto de datos globales de Huntsville de la Universidad de Alabama, que utiliza mediciones satelitales en lugar de datos terrestres y data de 1979, también encontró la semana pasada que fue el año más caluroso registrado, pero no tanto.
Aunque las observaciones reales sólo se remontan a menos de dos siglos, varios científicos dicen que la evidencia de los anillos de los árboles y los núcleos de hielo sugieren que esto es lo más caliente que ha estado la Tierra en más de 100.000 años.
«Básicamente significa que nuestras ciudades, nuestras carreteras, nuestros monumentos, nuestras granjas y, en la práctica, todas las actividades humanas nunca tuvieron que hacer frente a un clima tan cálido», dijo el director de Copernicus, Carlo Buontempo, en una conferencia de prensa el martes. «Simplemente no había ciudades, ni libros, ni agricultura, ni animales domesticados en este planeta la última vez que la temperatura fue tan alta».
Por primera vez, Copérnico registró un día en el que el mundo tuvo un promedio de al menos 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) más que en la época preindustrial. Ocurrió dos veces y por poco se perdió un tercer día alrededor de Navidad, dijo Burgess.
Y por primera vez, todos los días del año fueron al menos un grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) más cálidos que en la época preindustrial. Durante casi la mitad del año (173 días), el mundo estuvo 1,5 grados más caliente que a mediados del siglo XIX.
Meinshausen, el científico climático australiano, dijo que es natural que el público se pregunte si se ha perdido el objetivo de 1,5 grados. Dijo que es importante que la gente siga intentando controlar el calentamiento.
«No suprimiremos el límite de velocidad porque alguien haya excedido el límite de velocidad», afirmó. «Redoblamos nuestros esfuerzos para pisar el freno».
Pero Buontempo dijo que el calor sólo va a aumentar: «Siguiendo la trayectoria actual, dentro de unos años, el año récord de 2023 probablemente será recordado como un año frío».
