Un nuevo estudio, publicado en Nature Climate Change , revela que la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) podría alcanzar magnitudes sin precedentes a finales de siglo, lo que provocaría graves consecuencias como un aumento de las inundaciones y los daños causados por tormentas en el norte de Europa.
por Alex Morrison, Universidad de Exeter
La NAO es un sube y baja de presión atmosférica a gran escala en el Atlántico Norte y es un impulsor clave de los patrones climáticos invernales en el Reino Unido, Europa occidental y el este de los Estados Unidos.
Se mide por el gradiente entre las altas presiones sobre las Azores y las bajas presiones sobre Islandia y controla la fuerza de los vientos predominantes.
El estudio, dirigido por un equipo de científicos del clima de la Oficina Meteorológica y la Universidad de Exeter, identifica el vapor de agua climatológico como un factor significativo que rige las diferencias en las fluctuaciones a largo plazo de la NAO en las simulaciones de modelos climáticos .
La investigación muestra que los errores en los modelos climáticos actuales relacionados con el vapor de agua generan incertidumbre en las predicciones del comportamiento futuro de la NAO.
Si tenemos en cuenta estos errores se revela una respuesta sustancial de la NAO a las erupciones volcánicas y a los gases de efecto invernadero.
El autor principal, Dr. Doug Smith, afirmó: «Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para comprender y prepararse para fenómenos meteorológicos extremos.
«Nuestro estudio sugiere que tomar las proyecciones de los modelos al pie de la letra podría dejar a la sociedad sin preparación para los extremos inminentes.
Los esfuerzos de mitigación son cruciales para prevenir los graves impactos asociados a un aumento sin precedentes de la NAO.
Los resultados indican que, en un escenario con concentraciones muy altas de gases de efecto invernadero a finales de siglo, la NAO aumentará a niveles nunca antes vistos, lo que plantea graves riesgos de impactos por fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y daños por tormentas.
«Sin embargo, estos impactos podrían mitigarse mediante esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero».
El profesor Adam Scaife, coautor del estudio, afirmó: «Este estudio demuestra que comprender mejor la respuesta de la circulación atmosférica a los gases de efecto invernadero es crucial para anticipar lo que el cambio climático depara al Reino Unido».
Los hallazgos clave del estudio incluyen:
- Algunas de las diferencias en las proyecciones de la NAO se deben a errores climatológicos de vapor de agua en los modelos.
- La investigación revela la importante respuesta de la NAO a fuerzas externas como erupciones volcánicas y gases de efecto invernadero .
- El estudio también tiene en cuenta la «paradoja señal-ruido», que sugiere que los modelos climáticos pueden subestimar la magnitud de los cambios de la NAO en el mundo real.
- Los resultados de la investigación subrayan la importancia de los esfuerzos de mitigación para evitar impactos graves de un aumento sin precedentes de la NAO.
- El estudio destaca la necesidad de mejorar los modelos climáticos para predecir mejor los cambios futuros en el clima regional.
Más información: DM Smith et al., Mitigación necesaria para evitar una magnitud sin precedentes de la Oscilación del Atlántico Norte multidecenal, Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02277-2
