La Amazonía se enfrenta a una sequía sin precedentes que se prevé que seguirá afectando a la región al menos hasta mediados de 2024 .
por Philip Fearnside y Rosimeire Araújo Silva
En la ciudad de Manaos se registraron los niveles de agua más bajos en 121 años de registros de nivel de río. Vastas zonas del lecho del río Amazonas han quedado expuestas y más de 150 delfines murieron en un lago donde la temperatura del agua alcanzó los 39°C (2°C por encima de la temperatura del cuerpo humano). Las poblaciones humanas a lo largo de los ríos amazónicos han quedado aisladas, despojadas de sus medios de vida y carentes de necesidades básicas .
Este año se han producido tres tipos de sequía simultáneamente, lo que ha afectado a prácticamente toda la región amazónica. El pronóstico para noviembre de 2023 hasta enero de 2024 es de sequía en casi toda la región. Algunas lluvias proyectadas en Perú pueden ayudar con los niveles de agua en el río Amazonas, pero la región en general sigue expuesta al estrés de la sequía y los incendios forestales .
El Niño oriental
Hay un El Niño oriental causado por el agua cálida en la parte oriental del Océano Pacífico ecuatorial, como ocurrió durante el El Niño “Godzilla” de 2015, y el agua allí está incluso más caliente que en 2015. Los vientos de una hora del huracán Otis que devastó Acapulco son testimonio de la fuerza del calentamiento en el Pacífico oriental.
Además de la sequía en el norte del Amazonas, los efectos de El Niño oriental se extienden a la parte sur de la región, como fue evidente durante los incendios forestales de 2015-2016 en el estado brasileño de Acre y ahora se refleja en niveles récord de agua en niveles bajos en los afluentes del Amazonas de la parte sur de la cuenca, incluido el río Madeira, donde la generación de electricidad tuvo que detenerse por completo en la cuarta central hidroeléctrica más grande de Brasil, la presa de Santo Antônio.
El Niño central
El agua caliente del Pacífico oriental se está expandiendo ahora hacia la parte central del océano, donde provoca un El Niño central como ocurrió en 1982 y 1997. Un El Niño central provoca una intensa sequía en el norte del Amazonas, con el estado de Roraima, en la frontera de Brasil con Venezuela, es la más famosa por los incendios forestales. El “gran incendio de Roraima” de 1997 quemó alrededor de 1,25 millones de hectáreas de bosque.
El Niño de 1982, además de matar árboles en el Amazonas, mató a más de 200.000 personas en Etiopía y los países africanos vecinos a causa de la sequía. El informe de 1995 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) indicó que algo había cambiado en el sistema climático global haciendo que El Niño fuera más frecuente desde 1975. El informe del IPCC de 2007 hizo oficial que el calentamiento global causará fenómenos similares a El Niño más frecuentes. condiciones.”
Esto cambia completamente el contexto político y moral de estos acontecimientos porque el calentamiento global está aumentando debido a las acciones humanas, y se puede cuantificar la responsabilidad de cada país e incluso de cada individuo. Se proyecta que la probabilidad de que el agua en el Océano Pacífico central vuelva a una temperatura “normal” será esencialmente cero hasta enero-marzo de 2024, y no alcanzará el 50% hasta mayo-julio de 2024.
El dipolo atlántico
El tercer tipo de sequía que afecta al Amazonas proviene de un “dipolo atlántico”, donde se forma una mancha de agua cálida en el océano Atlántico norte tropical mientras que hay agua más fría en el Atlántico sur. Un dipolo atlántico provoca sequía en la parte suroeste del Amazonas, como ocurrió en 2005 y 2010 . Los incendios forestales de Acre en 2005 y 2010 son testimonio del poder del dipolo atlántico. Se prevé que el actual dipolo atlántico durará al menos hasta junio de 2024 .
Previsión climática para la Amazonía hasta 2100
Las proyecciones de cambios en el clima de la Amazonia para el año 2100 son verdaderamente catastróficas. Muchos de los niños de hoy vivirán para verlo. Hasta ahora, la temperatura media mundial ha aumentado 1,2 °C desde el comienzo de la revolución industrial en 1750, y los impactos de esto ya son evidentes en todo el mundo, incluida la Amazonia.
Si todos los países cumplen sus compromisos, como los del Acuerdo de París, la temperatura media mundial aumentaría hasta alrededor de 2,7 ±1 °C por encima de la media preindustrial para 2100. Sin embargo, si las emisiones continúan aumentando tras el actual Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) “vías socioeconómicas compartidas” (SSP), alcanzaría más de 4 °C .
Estas proyecciones solo consideran las emisiones intencionales causadas por el hombre; es probable que las emisiones no intencionales, como los incendios forestales y el calentamiento del suelo , también aumenten, y si se alcanza un punto de inflexión y las emisiones no intencionales explotan fuera del control humano, la situación sería mucho peor. . La historia no termina en 2100 y las temperaturas seguirán aumentando.
Los aumentos promedio de la temperatura global son siempre menores que los aumentos en un lugar como el Amazonas porque el 70% del planeta está cubierto de agua y los aumentos de la temperatura del aire son menores en los océanos que en los continentes. El potencial aumento de 4 °C en el promedio global implica un aumento de las máximas de más de 6 °C en toda la Amazonía. Al mismo tiempo, faltará agua y el número de días consecutivos de lluvia al año aumentará hasta 40 días o más.
También hay que recordar que los promedios son siempre mucho menores que los máximos, especialmente durante los eventos extremos. Por lo tanto, los cambios hacia 2100 podrían provocar la pérdida de la selva amazónica incluso si se controlaran los promedios a niveles como 2°C, muy inferiores a los de altas emisiones. El bosque se vería degradado por impactos como la muerte de árboles en pie por exceder sus límites de tolerancia a la temperatura y al estrés hídrico.
Cuando las temperaturas aumentan, cualquier planta necesita más agua sólo para sobrevivir, y esta agua no estará disponible durante sequías más intensas y prolongadas. Los bosques amazónicos variaron mucho en su sensibilidad al estrés hídrico causado por El Niño de 2015, siendo más sensibles en la parte noroeste de la región.
Los bosques tropicales de América del Sur perdieron al menos 820 millones de toneladas de carbono durante El Niño de 2015, sin contar los incendios forestales. Los incendios forestales son más frecuentes y mayores en condiciones secas y cálidas y también están siendo impulsados por el impacto de la tala , tanto legal como ilegal, que se está extendiendo rápidamente en la región.
La selva amazónica tiene enormes reservas de carbono en los árboles y en el suelo. A diferencia de la emisión de carbono en forma de gases de efecto invernadero de un año para otro, este stock de carbono representa una bomba latente que puede explotar sin ser intencionado.
El último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) indica que toda la actividad humana (principalmente combustibles fósiles y deforestación) libera 12 mil millones de toneladas de carbono al año. Esto significa que el calentamiento global escaparía al control humano si se emitieran más de 12 mil millones de toneladas de carbono adicionales por año debido a cambios no intencionales, como la quema de bosques, el derretimiento de la tundra, el calentamiento de los suelos del mundo y el calentamiento de los océanos y la reducción de su absorción de CO 2 . .
La Amazonía está en el centro de este problema. Según estimaciones de la Amazonía brasileña, la región panamazónica en su conjunto tiene aproximadamente 80 mil millones de toneladas de carbono en la vegetación y 90 mil millones en el primer metro de suelo, más aproximadamente 250 mil millones en suelos entre uno y ocho metros de profundidad que serían liberado más lentamente . La liberación de sólo una fracción de este carbono en el transcurso de unos pocos años, digamos, a medida que los bosques mueren a causa de sequías e incendios, sería la gota que colma el vaso para empujar el clima global más allá de un punto de inflexión.
¿Lo que hay que hacer?
En primer lugar, no hay alternativa para que el mundo entero reduzca drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y comience de inmediato. Para evitar superar el umbral de 1,5°C que aumenta en gran medida el riesgo de sobrepasar puntos de inflexión tanto para el clima global como para el mantenimiento de la selva amazónica , las emisiones globales deben reducirse en un 43% para 2030 y un 84% para 2050, según los últimos resultados de la Convención sobre el Clima. “hacer inventario.”
En el caso de Brasil, es necesario contener tanto las emisiones de combustibles fósiles como la deforestación, y el país va en gran medida por el camino equivocado en ambas áreas. Para los combustibles fósiles, el gobierno brasileño está presionando para abrir nuevos campos de petróleo y gas en el estuario del río Amazonas , en aguas costeras del noreste de Brasil y en la selva amazónica .
En cuanto a la deforestación, aunque el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil, bajo la administración presidencial que asumió el cargo en enero de 2023, tiene un liderazgo excelente y está haciendo esfuerzos heroicos para reprimir la deforestación ilegal, el resto del gobierno está presionando en la dirección opuesta. Pero la necesaria tarea de inspeccionar y multar a quienes violan las regulaciones ambientales no es suficiente: se debe reunir coraje político para enfrentar las fuerzas que subyacen a la deforestación.
No se puede seguir promoviendo proyectos que impulsen la deforestación y esperar que el Ministerio de Medio Ambiente contenga las consecuencias. Estos proyectos incluyen nuevos caminos que abren vastas áreas del bosque restante en la Amazonia a la entrada de deforestadores, siendo el problema más inmediato la “reconstrucción” propuesta de la carretera BR-319 que conecta un notorio “arco de deforestación” en el sur de la Amazonia con zonas relativamente intactas. Amazonia central, con caminos adicionales que abrirían las vastas áreas forestales en la parte occidental de la Amazonia brasileña.
Igualmente esencial es poner fin a la continua legalización de reclamos de tierras en tierras gubernamentales, lo que impulsa una secuencia interminable de invasiones de tierras y “acaparamiento de tierras” en línea que se ve facilitado en gran medida por el Registro Ambiental Rural (CAR) establecido por el Código Forestal de Brasil de 2012. A pesar del discurso sobre el control de la deforestación, los planes y políticas actuales van en la dirección opuesta tanto para las carreteras como para la legalización de los reclamos de tierras.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
