Aunque África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, el continente ha sufrido algunos de los impactos del cambio climático más graves del mundo, desde hambrunas hasta inundaciones.
por Wanjohi Kabukuru
Sin embargo, desde sus arrecifes de coral hasta sus picos más altos, las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU predijo el lunes que las inundaciones, el calor y la sequía del Sahara aumentarán, la rica variedad de vida silvestre y plantas de África disminuirá y los glaciares en sus montañas más emblemáticas desaparecerán en las próximas décadas.
En un continente que ya enfrenta altos niveles de pobreza e inseguridad alimentaria, el panel advirtió que los pescadores y agricultores sentirán el dolor del futuro cambio climático en sus vidas y medios de subsistencia.
En Kenia, el agricultor Safari Mbuvi ya está tratando de capear la sequía de cuatro años de su país, y ve cómo sus cosechas fallan una y otra vez.
«Desde que era joven, mi padre solía obtener una cosecha generosa en esta finca, pero ahora parece haber un cambio en el clima y las lluvias ya no son confiables», dijo. «No voy a cosechar nada, ni siquiera es posible un solo saco de maíz… Y no soy el único. Todos los agricultores de esta zona lo han perdido todo».
El aumento de las temperaturas debilitará el sistema de producción de alimentos de África al provocar escasez de agua y temporadas de cultivo más cortas, según el informe de la ONU. Se espera que disminuyan los rendimientos de la producción de aceitunas, sorgo, café, té y ganado.
«El crecimiento de la productividad agrícola se ha reducido en un 34% desde 1961 debido al cambio climático más que cualquier otra región». dijo el panel.
El cambio climático, junto con los conflictos, la inestabilidad y las crisis económicas, ha contribuido al hambre. Desde 2012, la población desnutrida en el África subsahariana ha aumentado un 45,6 %, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Y en 2020, aproximadamente 98 millones de personas sufrieron inseguridad alimentaria aguda y necesitaron asistencia humanitaria en África, según el Informe global sobre crisis alimentarias del Programa Mundial de Alimentos.
Si el mundo se calienta solo otro grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) para 2050, 1,4 millones de niños africanos adicionales sufrirán un retraso en el crecimiento severo debido a la desnutrición que limita el crecimiento y el desarrollo cognitivo, dijo el IPCC.
«La falta de alimentos y la desnutrición están fuertemente vinculadas con climas cálidos en el área subsahariana y menos precipitaciones en África occidental y central», dijo el panel en un documento de preguntas frecuentes. «El cambio climático puede socavar los logros educativos de los niños, reduciendo así sus posibilidades de obtener trabajos bien remunerados o mayores ingresos más adelante en la vida».
Jean Paul Adam, quien encabeza la división de cambio climático de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, dijo: «África constituye el 17 % de la población mundial, pero solo representa menos del 4 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Esta es la región del mundo que ya siendo severamente impactado por el cambio climático además de tener una capacidad de adaptación extremadamente baja».
El cambio climático tiene un importante componente de injusticia social, con los pobres más afectados por la contaminación de los ricos, dijo la expresidenta de Irlanda Mary Robinson, ahora con The Elders, un grupo de altos estadistas fundado por Nelson Mandela. «Todas las injusticias se captan mirando a la región de África».
La sequía es un problema que golpea particularmente fuerte al continente. Si bien solo el 7% de los desastres del mundo estaban relacionados con la sequía, causaron un poco más de un tercio de las muertes por desastres, «principalmente en África», según el informe del IPCC.
Las sequías también han reducido la energía hidroeléctrica de África en aproximadamente un 5% en comparación con el promedio a largo plazo, lo que obstaculiza el crecimiento, según el informe.
«Cuando observamos los impactos, no se trata solo de que África se vea afectada por las sequías y los ciclones, el aumento del nivel del mar y la interrupción de los patrones de lluvia», dijo la climatóloga canadiense Katharine Hayhoe, científica en jefe de The Nature Conservancy. «Es que su vulnerabilidad es mucho mayor que la de muchos otros lugares».
Los científicos dicen que es imposible desenredar la pobreza de África y el daño causado por el cambio climático.
“África recibe poca atención porque es en cierto modo más vulnerable a los impactos físicos, pero también porque habrá mucha gente viviendo con menos de un dólar al día”, dijo el científico climático Zeke Hausfather del Breakthrough Institute.
El informe del lunes dijo que se prevé que aumenten las temperaturas de la superficie del mar, lo que amenaza los frágiles ecosistemas marinos, incluidos los arrecifes de coral del este de África. El informe advierte sobre las amenazas que se ciernen sobre los medios de subsistencia de 12,3 millones de personas que dependen de la pesca.
El informe dice que el calentamiento global también afectará a la famosa vida silvestre y las montañas más altas de África.
Predijo que las cubiertas de hielo de los glaciares en las montañas Ruwenzori y el Monte Kenia desaparecerían para 2030 y que el Monte Kilimanjaro perdería su alrededor de 2040.
Para 2100, según el informe, se espera que el cambio climático provoque la pérdida de más de la mitad de las especies de aves y mamíferos africanos, y una disminución del 20% al 25% en la productividad de los lagos y especies de plantas de África. Se espera que el aumento del daño a los arrecifes de coral por la contaminación y el cambio climático dañe la pesca y la biodiversidad marina en general.
En las próximas décadas, el continente, las islas y las ciudades costeras de África estarán expuestos a los riesgos del cambio climático que pueden socavar seriamente sectores económicos como la agricultura, el turismo, el transporte y la energía.
El informe predice una frecuencia reducida de ciclones de categoría 5, aunque dice que se proyecta que sean más intensos con altos impactos al tocar tierra.
Para 2030, el informe proyecta que entre 108 y 116 millones de personas en África estarán expuestas al aumento del nivel del mar y que, sin medidas de adaptación, 12 ciudades costeras importantes sufrirán un total de $65 mil millones a $86,5 mil millones en daños.
El humo sale de las chimeneas de la central eléctrica de carbón Lethabo en Vereeniging, Sudáfrica, el 5 de diciembre de 2018. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunos de los impactos más graves del cambio climático y la Las reverberaciones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 28 de febrero de 2022. Credit: AP Photo/Themba Hadebe, File
Las casas yacían entre el río Senegal, arriba, y la playa del Océano Atlántico que se vio afectada por la erosión en Saint Louis, Senegal, el 3 de noviembre de 2021. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunas de las más graves. Los impactos del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 28 de febrero de 2022. Credit: AP Photo/Leo Correa, File
Esta imagen muestra la planta solar de Ouarzazate, en el centro de Marruecos, el 4 de febrero de 2016. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunos de los impactos más graves del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo se peor, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 28 de febrero de 2022. Credit: AP Photo/Abdeljalil Bounhar, File
El pastor Yusuf Abdullahi pasa junto a los cadáveres de sus cuarenta cabras que murieron de hambre durante una sequía en Dertu, condado de Wajir, Kenia, el 1 de octubre de 2019. 24 de febrero de 2021. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunos de los impactos más graves del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 24 de febrero. 28 de enero de 2022. Credit: AP Photo/Brian Inganga, Archivo
Un niño pastor que cuida el ganado sacia su sed en un punto de agua durante una sequía, en el desierto cerca de Dertu, condado de Wajir, Kenia, el 21 de octubre de 2019. 24 de febrero de 2021. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunos de los impactos más graves del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 24 de febrero. 28 de enero de 2022. Credit: AP Photo/Brian Inganga, Archivo
Wilson Saro lleva una tortuga verde que quedó atrapada involuntariamente en la red de un pescador, antes de devolverla al Parque Nacional Marino Watamu en la costa del Océano Índico de Kenia el 22 de septiembre de 2021. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta. pero ha sufrido algunos de los impactos más fuertes del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 28 de febrero de 2022. Credit: AP Photo/Brian Inganga, File
Una mujer que busca materiales reciclables de la basura para ganarse la vida se ve a través de una nube de humo de la quema de basura, rodeada de cigüeñas marabú que se alimentan de la basura, en el vertedero del barrio pobre de Dandora en Nairobi, Kenia, el 21 de diciembre de 2019. 5 de febrero de 2018. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunos de los impactos más graves del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 2 de febrero. 28 de febrero de 2022. Credit: AP Photo/Ben Curtis, Archivo
Una manada de elefantes adultos y bebés camina a la luz del amanecer mientras la montaña más alta de África, el Monte Kilimanjaro en Tanzania, se encuentra coronada por nieve y glaciares en el fondo, vista desde el Parque Nacional Amboseli en el sur de Kenia el 21 de diciembre de 2019. 17 de febrero de 2012. África ha contribuido relativamente poco a las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta, pero ha sufrido algunos de los impactos más fuertes del cambio climático y las repercusiones del calentamiento global causado por el hombre solo empeorarán, según un nuevo informe de las Naciones Unidas publicado el 2 de febrero. 28 de febrero de 2022. Credit: AP Photo/Ben Curtis, Archivo
La rápida urbanización africana, la infraestructura inadecuada y el crecimiento de los asentamientos informales expondrán a más personas a los peligros climáticos, según el informe.
Señaló que África subsahariana es la única región que ha registrado tasas crecientes de mortalidad por inundaciones desde 1990, y que millones de personas fueron desplazadas por causas relacionadas con el clima en 2018 y 2019.
«Muchas ciudades no están preparadas para la escala de los desafíos que se avecinan, o incluso empeoran activamente la situación», dijo Kaisa Kosonen, asesora principal de políticas de Greenpeace Nordic. «La acción real sobre el cambio climático requiere un desarrollo urbano resiliente y justicia».
