La Corriente de Canarias de África Occidental se extiende a lo largo de la costa noroeste de África, desde la costa atlántica norte de Marruecos hasta Guinea-Bissau.
por Todd L Capson y Marie Boye
Es un punto de acceso para los cambios en los océanos provocados por el cambio climático. Estos incluyen el aumento de las temperaturas, la acidificación de los océanos y la desoxigenación de los océanos . Todos afectan la vida marina en múltiples niveles.
La corriente es uno de los ecosistemas oceánicos más productivos del mundo, consecuencia del afloramiento de aguas frías y ricas en nutrientes. Los ecosistemas como este proporcionan alrededor del 20% de las capturas mundiales de peces y sustentan los medios de subsistencia en las comunidades costeras.
De 2016 a 2019, trabajamos con un equipo internacional para llamar la atención sobre los impactos del cambio climático en la Corriente de Canarias de África Occidental. En una publicación reciente , describimos la limitada capacidad económica e institucional para monitorear y responder a la variabilidad y el cambio climático en los países que bordean la Corriente Canaria de África Occidental y la necesidad urgente de desarrollar capacidad científica en la región para abordar esta deficiencia.
lo que falta
Las aguas de la Corriente de Canarias de África Occidental comparten una característica clave con las de la costa de Oregón en el noroeste del Pacífico de América: la acidificación de los océanos. Esto sucede cuando las grandes cantidades de dióxido de carbono que absorbe el océano se disuelven en el agua de mar en forma de ácido carbónico.
En 2007, casi todos los cultivadores de mariscos en Oregón fueron aniquilados económicamente debido al aumento de la acidez del océano. Las aguas en las que cultivaban sus mariscos se habían vuelto corrosivas para el carbonato de calcio , el bloque de construcción para los esqueletos y caparazones de mariscos y corales. Las aguas en las que cultivaban se habían vuelto corrosivas para las conchas de la mariposa marina, Limacina helicina , un delicado caracol de mar que mide solo 5 mm de ancho. El caracol sustenta redes alimentarias marinas clave que sustentan arenques, salmones, ballenas, focas, aves marinas y otras especies.
Pero en California, las personas que dependen del océano para su sustento están en posición de comprender, anticipar y hasta cierto punto adaptarse a los impactos del cambio climático en la región. Esto es gracias a una extensa red de sensores de última generación y aportes de investigadores académicos y del gobierno de los EE. UU.
Este no es el caso en África Occidental. Solo hay un amarre, son largas líneas ancladas de equipos científicos y flotadores que se despliegan para recopilar una variedad de datos oceánicos durante largos períodos, administrados por investigadores franceses para monitorear los impactos del cambio climático en la Corriente Canaria de África Occidental.
Las comunidades quedan efectivamente ciegas ante los efectos del cambio climático. Así que no pueden tomar medidas informadas para adaptarse.
Por ejemplo, si colapsa una población pesquera o de mariscos, las partes interesadas no sabrán cuál es la causa. Podría ser una consecuencia de la sobreexplotación, la desoxigenación que hace que los peces migren a aguas más ricas en oxígeno o la mortalidad de mariscos provocada por aguas ácidas. O una combinación de estos factores —u otros.
Los científicos, gestores y partes interesadas que quieren comprender y abordar la gestión de las pesquerías en la Corriente de Canarias no pueden construir ni utilizar modelos porque no hay datos.
Para ser útiles, los modelos deben tener en cuenta los cambios, variaciones e interacciones del océano en la región. También deben estar respaldados por datos regionales.
Sin esta información, los resultados de las pruebas son incompletos en el mejor de los casos y engañosos en el peor. Por lo tanto, no son adecuados para orientar las decisiones de gestión, políticas o donantes.
Soluciones
Científicos de Chile han demostrado cómo el monitoreo riguroso del cambio climático y la evaluación de sus impactos en las especies locales de mariscos pueden informar los esfuerzos de adaptación. Chile limita con el Sistema de la Corriente de Humboldt , un ecosistema de surgencia del límite oriental que se extiende a lo largo de la costa occidental de América del Sur. Han descubierto cepas de mariscos que son relativamente tolerantes a la acidificación del océano y hábitats óptimos para su cultivo potencial. Esto proporciona un medio potencial de adaptación a océanos futuros y probablemente más ácidos. Estos hallazgos son aplicables a Senegal , donde se han encontrado mariscos durante al menos 5.000 años.
Un paso esencial para desarrollar la capacidad requerida para anticipar y adaptarse de manera efectiva a la química oceánica cambiante en la Corriente de Canarias será la capacitación de científicos africanos adicionales con nivel de doctorado. Esta formación podría ser en disciplinas como la oceanografía, la ecología y la fisiología. Esto podría lograrse a través de nuevas asociaciones norte-sur o sur-sur entre instituciones de educación superior o mediante el fortalecimiento de asociaciones internacionales existentes. Los científicos de África Occidental serían los más adecuados para abordar medidas de adaptación específicas al contexto e incorporar sus hallazgos en las políticas y leyes nacionales.
Otro beneficio de comprender los impactos del cambio climático en los océanos de África Occidental sería agregar más voces al coro global que pide reducciones en las emisiones de CO 2 . También es importante una mayor representación de aquellos que son más vulnerables, pero menos responsables, de esas emisiones.
Las naciones ricas confían en los datos de los programas para monitorear la acidificación , la desoxigenación y el calentamiento de los océanos para desarrollar modelos y políticas confiables que brinden orientación a las industrias y las partes interesadas locales. Los países de África Occidental que bordean la Corriente de Canarias, para quienes los impactos del cambio climático en los océanos afectarán los medios de vida, la seguridad alimentaria y los resultados del desarrollo, no merecen menos.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
