Se estima que las sequías provocadas por la destrucción humana del medio ambiente afectarán a 3 de cada 4 personas en 2050, por lo que invertir en la gestión sostenible de la tierra y el agua es esencial para reducir sus costos, que ya superan los 307.000 millones de dólares al año a nivel mundial, según un nuevo informe presentado hoy en la Conferencia de las Partes (COP16) de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD).
por la Universidad de las Naciones Unidas
Basándose en una gran cantidad de evidencia y estudios de casos de países de todo el mundo (como Chile, India, Jordania, Kenia, España y Túnez), el informe presenta argumentos económicos y comerciales a favor de las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) para la sequía. Es decir, prácticas que restablezcan las funciones de los ecosistemas y la salud del suelo para mejorar el flujo, el almacenamiento y el suministro de agua en apoyo del bienestar humano (por ejemplo, la reforestación, la gestión del pastoreo y la restauración y conservación de cuencas hidrográficas).
El informe, «Economía de la sequía: invertir en soluciones basadas en la naturaleza para la resiliencia a la sequía: la proacción da sus frutos», es coescrito por el Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH), la Iniciativa de Economía de la Degradación de la Tierra (ELD) y la CLD, con el apoyo financiero del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania, la Alianza Internacional para la Resiliencia a la Sequía (IDRA) y la Unión Europea.
«Gestionar nuestra tierra y agua de manera sostenible es esencial para impulsar el crecimiento económico y generar resiliencia en las comunidades que están atrapadas en ciclos de sequía en todo el mundo», dijo la Secretaria Ejecutiva Adjunta de la CLD, Andrea Meza.
«Mientras se desarrollan las negociaciones para una decisión histórica de la COP sobre la sequía, el informe insta a los líderes mundiales a reconocer los enormes y evitables costos de la sequía y a aprovechar soluciones proactivas y basadas en la naturaleza para asegurar el desarrollo humano dentro de los límites planetarios».
La urbanización, la deforestación, la sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas y el cambio climático están alterando la cobertura terrestre y agotando las reservas de agua dulce, lo que significa que la sequía no solo es causada por la falta de lluvia, sino también por la forma en que tratamos nuestros recursos de tierra y agua. Por lo tanto, el riesgo de escasez de agua, así como las sequías e inundaciones cíclicas, se pueden gestionar mediante políticas adecuadas, incentivos e inversiones en nuestro capital natural.
La publicación subraya que los costos económicos a largo plazo asociados con las sequías y los desastres relacionados están muy subestimados, especialmente porque los costos suelen aumentar dentro y fuera de las fronteras debido a los efectos colaterales de la sequía en sectores como la energía y la salud, así como en la economía en general.
Los costos estimados de implementar las medidas establecidas por los países en sus planes nacionales de sequía y planes conexos ascienden a una fracción de los costos de la sequía cada año.
El triple dividendo de las soluciones naturales
Una economía que respete los sistemas naturales en lugar de socavarlos podría generar hasta 10,1 billones de dólares anuales en valor comercial y crear hasta 395 millones de empleos para 2030. Triplicar la inversión en soluciones basadas en la naturaleza hasta 2030 podría generar 20 millones de empleos adicionales.
«La gestión proactiva de la sequía es un imperativo ecológico y social. También supone una importante oportunidad económica», afirmó el secretario parlamentario del Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) alemán, Niels Annen.
«Cada dólar invertido en soluciones basadas en la naturaleza no solo reduce los impactos de la sequía, sino que puede generar beneficios de hasta 27 dólares estadounidenses, incluidos mayores ingresos para los agricultores, resiliencia en la cadena de valor y menores costos económicos a largo plazo. Debemos actuar urgentemente para repensar cómo valoramos la tierra y volver a aprender a gestionarla de manera sostenible».
Las soluciones naturales a la sequía producen un triple dividendo: reducen las pérdidas y los daños causados por la sequía, aumentan los ingresos de los usuarios de la tierra y el agua y generan beneficios colaterales para el clima, la naturaleza y el desarrollo sostenible en general. La mayoría de estos dividendos –incluida la seguridad alimentaria y del agua– se pueden disfrutar independientemente de la ocurrencia de la sequía, lo que convierte a las soluciones naturales en una opción sin remordimientos.
Recomendaciones
El informe ofrece una serie de recomendaciones para aprovechar el potencial de la gestión sostenible de la tierra y el agua a escala del paisaje. Por ejemplo, señala la necesidad de incorporar soluciones basadas en la naturaleza en los planes nacionales de gestión de la sequía; garantizar la tenencia de la tierra y los derechos sobre el agua; y fortalecer la gobernanza local, que es esencial para implementar cambios sobre el terreno.
«El costo económico de la sequía va más allá de las pérdidas agrícolas inmediatas. Afecta a cadenas de suministro enteras, reduce el PIB, impacta en los medios de vida y genera hambre, desempleo, migración y problemas de seguridad humana a largo plazo; una gestión eficaz y la inversión en la naturaleza son cruciales para mitigar estos efectos», dijo el Director de UNU-INWEH y uno de los autores principales del informe, el Profesor Kaveh Madani.
«El informe ofrece información valiosa sobre un sector de oportunidades que, en general, ha sido ignorado por los inversores públicos y privados. La inversión en capital natural es una de las estrategias más eficaces para crear medios de vida sostenibles y prosperidad económica en armonía con la naturaleza, mitigando al mismo tiempo los efectos de las sequías y el cambio climático , especialmente en las economías en desarrollo del Sur Global», señaló el profesor Madani.
En términos de finanzas, el informe destaca el potencial de las asociaciones público-privadas; la necesidad de reutilizar los subsidios perjudiciales; así como el papel de la recopilación y el seguimiento de datos de impacto para atraer inversiones del sector privado.
Por último, se requiere un enfoque que abarque a toda la sociedad para la gestión proactiva de la sequía, en el que las autoridades trabajen en estrecha colaboración con los agricultores, los propietarios de tierras, las empresas, la sociedad civil y el mundo académico para aumentar la resiliencia de las comunidades, las economías y los ecosistemas ante la sequía.
«Las prácticas insostenibles de gestión de la tierra y el agua y otras acciones humanas que aumentan la frecuencia e intensidad de las sequías deben ser reemplazadas por acciones preventivas y anticipatorias en favor de nuestra supervivencia. Es imperativo realizar inversiones oportunas y bien planificadas en tales acciones», dice el informe.
Más información: Richard Thomas et al, Economía de la sequía: invertir en soluciones basadas en la naturaleza para la resiliencia a la sequía: la proacción da sus frutos (2024). DOI: 10.53328/INR24CCD001
